“哎，这不是江家小牛犊吗。”头顶突然传来一声打趣声。
江芸芸抬头。
二楼探出仲本的脑袋，他换了一身豆绿色的衣袍，带着一顶高高的帽子，手中的折扇正慢条斯理摇晃着。
“去拜师？”他眉眼弯成一道缝，神色闲适舒懒。
江芸芸点头。
“那可要做好准备了。”他意味深长说着，“锲而不舍，金石可镂，要拿出昨日的魄力来。”
江芸芸还是点了点头，却半步没有动弹。
“怎么还不走？”仲本不解问道。
江芸芸露齿一笑：“不认路。”
————
黎家到底是什么背景，江芸芸到现在还不知道，但眼下看着门口排起长队的轿子，猜测大概是很有名的人。
“进去吧。”仲本指了指大开的门，笑说着，“如果进得去的话。”
门口堵着一群人，一个个衣着富贵，穿金戴银，连着衣服上都金光闪闪，尽管如此拥挤，他们也没有贸然踏上台阶，只是一簇簇地好似一团棉花挤在门口。
“为何进不去？”江芸芸不解，“不是说收徒吗？”
“因为这里没有他要的学生。”仲本的目光随意扫过众人，冷淡答着。
“都考验过了？”江芸芸吃惊。
她天刚亮就出了门，现在连午时都没到。
仲本并未回答，只是用手中的扇子轻轻点了点江芸芸的脑袋，“你觉得读书是为了什么？”
江芸芸扭头看他，大眼睛扑闪了一下。
仲本见她迷茫，笑着摇了摇头，伸手把她的脑袋扭回去：“好好努力吧，小牛犊。”
他迎着春光，拨开垂落在头顶的桃花枝，慢慢悠悠离开巷子，豆绿色的衣摆在红艳的微风中春色满身。
——读书为了什么？
若是以前，对咸鱼的她而言不过是为了找份好工作。
可在现在，她来到这个全然陌生的社会，连命运都被他人握在手里，以前那个再简单不过的愿望也成了奢望。
拜师，是她求生的手段。
江芸芸低着头，看着鞋尖上的泥土，这双鞋也是周笙连夜做的。
天刚蒙蒙亮，她看到周笙熬红的眼睛心里不得不感慨一个母亲的用心。
江芸芸朝着黎家大门走去，挤进去花了一番时间不说，连着衣服都皱皱巴巴。
她心疼地摸了摸皱褶处。
“一个穷小子，在这里做什么，还不滚。”有人颐指气使骂道。
“读书可要花钱，你这绢布只是下等，还如此心疼，还是不要凑这个热闹了。”也有人好心劝道。
江芸芸抬头看了一眼牌匾，又理了理帽子，这才看向门内。
相比较之前看到江家的富丽堂皇，这间院子格外简单，两侧种着绿油油的菜，正中放着一个大缸，些许荷叶冒出头来，不远处的台阶下，有一个老仆正坐在椅子上，手里剥着豆荚，对着外面的动静不置一词。
她谨慎得敲了敲木门。
那老仆起身走了过来，他瞧着有六七十岁的样子，但脚步格外稳健，耷拉下的眼皮下有道目光正看着江芸芸，似在打量又好似简单的注视：“来拜师？”
江芸芸点头：“小子江芸，久闻先生大名，特来拜访。”
“独自一人？”他又问。
江芸芸点头。
“可有带礼物？”那人又问。
江芸芸摇头。
“如何来的？”
“走路来的。”
“走了多久？”
“一个多时辰。”
“你先等着吧。”那仆人仔仔细细打量了一番江芸芸后转身离开。
“果然，还是进不去。”
“到底如何才能进去啊。”
“若是进去了，我们也好施展一番，如今只能对着门叹气。”
那群人在背后议论纷纷，扼腕不已。
江芸芸也是一头雾水，站在人群中听久了才知道，原来每个人都有这样的对话，有些人还交了自己做的文章，也有送了礼，当然这个是没有收的，但同样的是，谁也没有进去。
她捏着手指，把刚才的问题仔仔细细想了想，随后扭头去看门口五花八门的轿子，冷不丁又想起仲本临走前的话。
——这是……考验？
她模模糊糊生出这样的念头。
不知过了多久，老仆起身去了屋内，许久之后，仆人又一次出现。
这一次，是朝着他们走来。
原本热闹的人群顿时安静下来。
老仆沉稳的目光在众人面前扫过，最后点了几个人的名字：“老爷请你们几人进来。”
被点到名字的人欣喜若狂，把手中的书籍小心翼翼得捧在怀中，作揖行礼，依次入内。
挤在门口的那一簇棉花们还未说话，就被老仆无情送客，只得一步三回头，含恨离开。
那老仆的视线落在一直沉默的江芸芸身上。
江芸芸下意识站直身子。
“老爷让您回去。”他摆了摆手。