大闹天宫后，他在五行山下，吃铜汁铁丸度日，受尽天灾苦难。却也从此知道天外有天，人外有人。
而他向来嫉恶如仇，所以到西天取经时，就想着痛改前非，真正做出一番成就来，即遵循本心，做一个惩恶扬善的孙行者。
但那唐朝老和尚十分迂腐，总念叨什么扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，让他处处受限。
到后来有了紧箍咒的约束，师徒二人的关系也逐渐缓和，本以为终于能大显身手，全力以赴的降妖除魔。
却没想到，西行路上的妖魔多半是天庭和灵山放出来的，甚至最后连如来的舅舅都在下界为恶。
可以说，那一段路让他真正体会到了，什么是真正的处处受限，空有一身武力却无处使。
降妖除魔，最后成了笑话。
“呵，斗战胜佛？”孙悟空眼底金光流转，忽然觉得这个名号有些讽刺。
虽得了佛门正果，但西行路上的许多经历，却成了他心中无法挽回的遗憾。
所以前面与众师兄谈笑时，他才会打趣的说：总有些束缚和不自在。
而这，就是身不由己。
“修行求长生，是为己，但最后却是身不由己，那修行究竟是为了什么？”孙悟空沉思。
刚踏上修行路的美猴王，是为了长生不老。
败十万天兵天将的齐天大圣，是为了天上地下唯我独尊。
西天取经路上的孙行者，是为了跳出三界之外，图个逍遥自在。
每个阶段的修行目的都不同。
那现在呢？
沉思许久后，孙悟空道：“师父，弟子修行是要变得更强！”
菩提祖师沉声道：“就为了变强？”
孙悟空心中一动，又认真道：“弟子认为只有变得足够强大，才能有机会掌控自己的命运。否则就会永远身不由己，得不到真正的逍遥与自在！”
说完这些，他也明悟了长生之道的真假之分。
大品天仙决最多是让他长生不老，且要经历风雷火三灾，并非不死。
而真正的长生，是不死。
想要达成此道，就只有一条路——变强！
所以话说回来，其实并没有真正的长生之道，因为天外有天，人外有人。
只有变得更强，才能活得更久！
与此同时，这番试探性的话语，也让菩提祖师陷入了沉默。
见此一幕，孙悟空心里明白，樵夫说的话恐怕是真的，师父当初确实是身不由己。
不过菩提祖师很快就打破了沉默，他没有继续谈论为何修行，而是轻笑道：“既要变强，得先知道更强的境界是什么。”
孙悟空道：“这个弟子早有了解，真正在境界上强过我的，修的都是混元道果。”
像五庄观的镇元大仙，就到弥罗宫讲过混元道果。
西行路过五庄观时，他还就此讥讽过那两个童子一番。
但没想到人家镇元大仙确实有这个本事，一记袖里乾坤，就让他没有任何反抗之力。