“十二。”她说。
裴纪堂微微颔首：“还好。某在书房内设屏风，请把她安置在屏风的另一侧吧。”
卡住的脑回路嘎嘣一声解锁，她意识到他在为难什么。
“我们终南以南的人不讲这些事，”嬴寒山很诚恳地摆摆手，“我都敢大半夜翻老板你书房的墙了，让你看着鸦鸦问题不大。”
裴纪堂没说话，裴纪堂委婉地用眼神打出一行“咱不提这茬行不行”。在诚恳和委婉的目光里两人相顾无言，她开始往回找补：“要不然老板咱俩拜个把子也行，你就当鸦鸦是你侄女了。”
“……”
“不行吗？”
“辈分错了。”
两个大人觉得挺行，一个孩子觉得不成。
嬴鸦鸦烧了一天多，嘴唇上烧起一层黄蜡似的皮。死气在她露出的手臂和颈上淤成一个一个紫色的斑块，嬴寒山伸手拽线头一样把它们拽出来，她的呼吸就稍微轻松一些。
她烧退下来时能清醒一会，烧上来就又蒙昧起来，身边一刻也离不开人。裴纪堂叫人设了榻在书房里，一道屏风刚好把屋子一分为二。嬴寒山用毯子裹起嬴鸦鸦想把她送去，小姑娘却在这时候清醒过来开始扑腾。
“不怕啊，不怕。阿姊在呢，你先去书房歇一阵子……县衙这些天不太平。”
她在毯子里簌簌地摇头，不说话，只是挣扎着想从嬴寒山怀里挣脱出去。三挣扎两挣扎挣扎得又咳起来，险些一口气上不来背过气去。
等到被送到书房她又安静下来，不说话，不闹腾，只是用手遮着脸装睡——或许是折腾累了真睡了。嬴寒山匆匆去处理城里剩下的庶务，只剩他们两个隔着一扇屏风相对。
燃起的香向上升起袅袅的烟气，屋里只能听到细微的呼吸声。
“抱歉。”裴纪堂突然开口，斟酌着词句。屏风那边没有回应，不知道嬴鸦鸦是睡是醒。他兀自说下去，仿佛不是在对一个孩子道歉。
“本不该如此唐突地做这个决定，但实在是恐怕意外发生，不得已出此下策。”
“某父母早逝，无所拘束，人情世故上总是多有纰漏。现在回想起来，大概是初见之时未曾留意，冒犯到了你。让你厌恶，是某的过错。”
“若是有什么需要，唤某即可，某在屏风这头递过去，不会与你打照面……总之，养病要紧。”
那边有轻微的辗转声，一会又安静下来。裴纪堂说完后就低下头去开始翻看公文，半晌听到屏风对面有些喑哑的喃喃。
我不厌恶你。她说。
“但是，为什么啊，裴……为什么是个好人呢？”
那声音很轻，梦呓一样，他抬头去听它就消失了。屏风那边的呼吸逐渐平稳下来，这一次她大概是真的睡了。
在那一炉香燃尽，裴纪堂起身清理余灰时，他又一次听到屏风那边的声音。这一次带着断断续续的哭腔，大概在梦魇。
“阿父……”
“阿父，阿兄，不要丢下蔓娘。”