苏定方的父亲名邕，以武勇名称郡县。三年前，张金称、杨公卿等群盗起於清河等郡之后，他父亲受郡征用，聚了乡兵数千，乃为本郡讨贼。他父亲未几病卒，他年纪尽管不大，然从他父亲起兵时，他就跟着征战，数先登陷阵，亦已博得了骁悍胆壮之名，为乡兵所服，遂得以代领其父之兵，继续讨贼作战。去年，杨义臣、杨善会等合剿张金称，张金称也曾寇入过信都，苏定方就受郡中之令，配合杨义臣、杨善会作战。——他的这些过往经历，李善道早是从他口中问知，清清楚楚，所以李善道说他与杨善会有旧，特地派他来给杨善会送劝降书。
但在剿灭了张金称，回到本郡后，灭了一个南边的张金称，北边起来了一个窦建德。窦建德占据乐寿后，分兵四攻，北至景城、南至信都郡的武强、阜城、武邑等，皆遭受过他的攻打，有的打下了，有的没打下。而苏定方便是在抵挡窦建德进攻武邑时，为窦建德败之所擒。
苏定方答道：“奉大将军、右武候将军李郎君之令，烈专为送些书信呈与杨郡守、杨通守来。”
“甚么书信？”
苏定方如实以答：“系漳南令、武城令等，亦即漳南、武城的诸多名士之书信。”
“哼，俺听说漳南、武城都降李贼了，可是么？”
苏定方皱了下眉头，说道：“漳南、武城顺应民心，确是已降我家将军。张将军，敢请你回城一趟，请杨通守来营外一见，俺好将这些书信呈与他，何如？”
“呸！甚么书信？劝降的吧？杨公已有令下，凡有言降者，斩之不饶。你这书信，杨公定不会看。你识趣些的，便自回吧！”张竖眼勒马便要走，又扭过头“呸”了声，骂道，“枉俺去年，还曾与杨公赞过你，夸你少年英雄，颇堪称悍锐，搞了半晌，是个没廉耻的小贼！”
苏定方顾不上为他骂自己生气，忙叫住他，说道：“张将军，且慢！杨通守会不会看，将军怎能知晓？还是劳请将军，麻烦回城一趟，把杨通守请来，俺当面与杨通守禀说吧！”
“杨公明令，言降者斩，你这小贼，想让俺丢了脑袋么？”张竖眼骂了两声，拍马就要还营，却瞥见苏定方催马已快到堑边，表现出了甚为急切的模样，眼珠一转，止下坐骑，低声吩咐身边从骑几句，回手招道，“罢了，看在你我相识一场，你且前来，把信给俺，俺为你转呈。”
苏定方不疑有假。
此际，也没有别的办法了，只好就按了张竖眼所说，打马再往前，寻思着将箭书射过去。
马又往前没两步，刚到营堑边上，张竖眼喝令了一声：“还不快射，等待何时？”
他自张弓，三四个从骑也都开弓，四五支利箭，如流星追月，直向苏定方射来！
……
箭射苏定方，尚在半途，才掠过营堑之同时。
北边百里外，李善道部大营。
帅帐。
刘黑闼掀起帐幕，大步入内，观其神情，有喜有急，将两道军报朝着李善道挥了挥，说道：“贤弟，历亭和博平也降了。你这‘佯攻诸县，迫诸县求援，以促杨善会出兵救援’之此策，俺看是又落空了！窦公而下遣兵数千，已围攻河间县城数日，你我回入清河以今，还没痛快地打上过一仗！贤弟你三次使计，杨善会这个狗日的狡诈，皆不上当！照俺看，这厮是打定了主意，要做乌龟！既然这般，你我也别再等着调他出城了，不如早点南下，进围清河罢！”