楼梯不长，哪怕有藤蔓的阻拦，走起来依旧不算麻烦。
转过拐角，便能看到二楼的情景，与草木疯长的三楼不同，二楼的廊道间干干净净，像是暴风雨前的宁静。
不知是常胥的脚步慢下来了还是什么别的缘故，齐斯和他的距离越来越近，只差半个台阶，是一抬手就能触碰到的距离。
“常胥！齐斯！叶子要杀我，救救我……”
藤蔓的掩映后，邹艳的白色风衣被红褐色的血渍沾满，她惊慌失措地向楼梯口跑来，声音凄惨。
齐斯看着她藏在身后的右手，哂笑一声：“叶子不是已经被你杀了吗？这是闹哪一出？冤魂索命么？”
邹艳只怔愣了一秒，便收了脸上的惊讶。
她没有争辩，平静的面色下是亘古不化的冷漠。
伪装被看破并不出奇，哪怕失去了偷袭的机会，正面对抗也未必会落入下风。
邹艳清楚地知道新手池玩家的平均实力，也知晓自己能做到什么地步。
她缓缓垂下右手，密密麻麻的藤蔓从手臂的血管中迸射而出。
“抱歉啊，我瞎猜的，没想到你自爆了。”齐斯见状，脸上笑容更甚。
叶子已经死了，三楼第二个房间中的照片却没有显示她的面容，是不是说明安娜小姐在这个副本中并非全知？
被凌空抓起投放进庄园的客人们看似身处弱势，却未必没有破局的可能。
齐斯观察着邹艳的表现，幽幽念道：“我的胸膛腐朽，血肉铺展在地，玫瑰栖居于此，明日共我长存……”
“让玫瑰与自己的血肉融为一体，以此换取媲美鬼怪的力量么？原来我那四行诗是这个意思啊，多谢你帮我试验了……”
邹艳依旧没有说话，她在刹那间迸发出不属于人类的速度，几步便冲到楼梯口，向齐斯抬起右手。
在最终目标达成之前，任何人的牺牲都是必要且值得的，她为青年就要止步于此感到惋惜，却绝不会因为一时的心软而为自己的计划平添阻碍。
血液的浇灌提供诡异滋生的土壤，楼道间藤蔓疯长，张牙舞爪。
危机触动了直觉的预警，常胥条件反射地弓起腰，握紧拳头，摆出猎豹似的攻击姿势，蓄势待发。
他从小就与旁人不同，天生能克制某些诡异，那些人也一直有意将他培养成应对诡异的机器。
哪怕邹艳已经掌握了这个副本中部分诡异的力量，他也未必没有一战之力……
常胥陷入异样的专注，邹艳的形影在眼前分割成各个方位的视图和切片；他找准角度，蹬地借力，向前俯冲。
下一秒，他就感到后脖颈处一凉，接着是无比鲜明的刀割的疼痛，从动脉处一字划开，几乎将他撕裂……
瞳孔放大又缩小，常胥后知后觉地意识到方才发生了什么，可已经来不及了。
温热的血液从大动脉喷溅而出，将脖颈和衣领浸湿，紧随着的却是如坠冰窖的冷……
散乱的意识中，常胥听到了齐斯含笑的声音：“不愧是练家子，大动脉长得比普通人明显多了。”
那声音太过云淡风轻，令他生出兽类面对天敌的危险直觉。他无力地跪倒在地，吃力地回头。
昏暗的光线下，青年本就沾血的白衬衫上又溅了一层新鲜的血液。
杀人者用手指轻柔地揩去刀片侧面的血迹，笑容愈发无辜无害，仿佛方才动手的另有其人：“抱歉啊，常哥，得麻烦伱先死一次了。”
他顿了顿，用说笑的语气道：“不过考虑到等会儿你大概率不会记得这段时间发生的事儿，长篇大论的道歉词我就不说了。”
依旧是这无聊得令人发指的幽默感……
常胥不知自己该生出什么样的情绪。愤怒，还是仇恨？亦或者像以往那样，事不关己，无喜无悲？
他此刻所能感受到的只有催他沉眠的疲惫，好像被浸泡于不再流动的死海。
他又看了齐斯一眼，终究被抽干了最后一丝气力，头颅下垂，闭上了眼。