她顺着叶片的指引，进入玩家广场，在落日之墟的街道间穿行，钻入一条僻静的小巷，走进餐馆的包间中。
四四方方的餐桌上只放了一盘青菜和两碗饭，一个穿白衬衫的斯文青年坐在桌后面，用手托着下巴出神。
见她进来，青年冲她温和地笑笑：“雨涵，好久不见。”
音色格外熟悉，刘雨涵这辈子都忘不了。她后知后觉地意识到，眼前这个顶着一张陌生的脸的青年正是齐斯。
才通关没几个副本，竟然连面容都能更改了吗？
刘雨涵没来由地想到“无我相、众生相”的表述，惴惴地在齐斯对面坐下，双手拘谨地搭在膝盖上。
然后就听青年笑着说：“我希望你在一周内加入九州公会——相信以你的名望，不会被拒绝。”
她猛然抬眼，青年正顶着学生般稚气的面容说出残忍的话语：“一周后，如果还没有成功，你会被抹杀的。”
鲜红的契约长卷在空中具现，新的金色字迹作为补充条款写在最后一行。
刘雨涵在青年叆叇一片的眼瞳中看到自己惨白的脸，面色随着最后一个字的落成变得更加苍白。
她想起一周前，她孤注一掷地加入天平教会时，负责招人的教徒同样对她说：“我们希望伱能尽快加入九州公会。”
她当时保持着沉默混了过去，从来没打算真正执行这个任务。
在新人时期，她接触过九州公会，总觉得那不过是另一座需要向上攀爬的高塔。她刚从无尽的攀爬中逃离，只想自由自在地喘息。
现在时移世易，以她的名望固然不用像普通人那样从底层爬起，但她依然不愿意加入，不愿意做一个可耻的卧底。
九州，无论再如何显出颓势，到底是玩家们心目中的“灯塔”；他们的理念纵然虚无缥缈，却也曾是她毕生的追求……
刘雨涵咽了口唾沫，涩声道：“我已经通关十二个副本了，还剩下八十八个副本。”
“这不是正好吗？”齐斯歪了歪头，笑容不减，“加入九州这样的大公会，你也许能提前找到对付我的方法——谁知道呢？”
怎么可能呢？哪怕找到方法，你只要生出一个念头就能杀死我……
刘雨涵苦涩地想着，垂头不语，半晌后却听青年压低了声，用诱惑的口吻说：“我们再做个交易吧。”
金色的藤蔓在虚空中飘拂，刚淡去没多久的血色长卷又一次凝实。
执掌契约的恶魔笑得诡异万分：“只要你能从公开信息中，找到可以锁定我的切实证据，我就提前放了你。”
“记录、榜单、论坛……你一向擅长分析这些，不是么？”
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(本章完)