这丝心绪转瞬即逝，他眉头微蹙：“司契的尸体呢？我想去看看。”
陆黎深吸一口气又吐出，说：“在二楼，叶林生的房间。”
常胥得到了想要的信息，快步拾阶而上。
他独自一人走在二楼的廊道，左右前后只能听到自己的脚步声和呼吸声，同样的路程比之先前好似变得漫长。
他循着记忆，走进陆黎所说的房间，入目的大床上横亘着叫作“叶林生”的长发青年苍白的尸体，像是翻起肚皮的死鱼。
常胥越过床位，径直走向房间的角落。
穿白衬衫的青年躺靠在墙角，无数根沾血的丝线缠绕他的周身，将他的四肢牵引成一个诡异的姿势。
他双目无神，皮肤呈现木头的质感，从上到下再看不出人类的情态，俨然是一具死去多时的木偶。
眼见为实，先前的所有怀疑和纠结至此尘埃落定，常胥垂眼看着地上的尸体，心情前所未有地平静。
——他被骗了，骗他的人死了。
……
一天前，梦境空间中，契对齐斯说：“这一局我看不到你胜利的可能，除非将新的因素引入博弈。当然，作为我行走在世间的唯一代行者，你可以向我寻求帮助，拨动博弈的天平。”
齐斯问：“代价是什么？”
契笑着说：“信仰我，并且代我一直赢下去。”
齐斯冷笑：“我对信仰除我以外的存在没有任何兴趣，而且我有理由怀疑你是故意让我陷入险境，方便你坐地起价。”
“我想你误会我了。”契故作悲伤地叹了口气，“诡异游戏中能使用手段干涉玩家的，可不止一位神明。而作为你的下注者，我和你的立场从始至终都是一致的。”
“下注者？”
“你可以理解为，我被规则放逐后十分无聊，就和祂的走狗摆了一场赌局，赌的是你的输赢。而我，希望你赢。”
“我明白了。”齐斯了然地嗤笑，“真是令人不快啊，莫名其妙就成了盅中的蟋蟀，陪你们玩斗蛐蛐的游戏。”
“你也不必这么沮丧。你终将主宰诡异，我未必不能反过来成为你的棋子。”契安慰一句，拉长了音说，“而现在，你该做出选择了。”
齐斯没有直接回答，而是自顾自说了下去：“规则至高无上，神明亦要遵守。你不可能凭空向我提供帮助，就像让渡契约权柄需要用罪恶进行交易，你帮助我对付傀儡师，定然也要依托于某物——那样东西已经在这个副本中了，是吗？”
契轻笑一声，语气中带着赞许的意味：“推理完全正确，不愧是我看好的人，你不妨再猜一猜，那样东西是什么。”
齐斯继续道：“你知道我宁可去死也不会愿意信仰你，并且不希望我就这么去死，所以——那样东西你已经交给我了。我猜，傀儡师控制玩家的条件很苛刻，傀儡丝必须要缠上玩家的尾指才能生效，是吗？”
猩红的目光剧烈颤抖起来，契乐不可支地哈哈大笑。
笑了一阵，祂才停了下来，惋惜地说：“可惜了，本来我还想碰碰运气，看能不能骗你信仰我一下的呢。”
齐斯不冷不热道：“你不如试着反过来信仰我，我没准会出于情感投射效应信仰你一会儿。”
“好了，好了。”契笑得更加开心，“现在，撼动天平的支点已经给你了，就看你能不能抓住渺茫的机会，在黑暗中撕裂一线生机了。”
“那就，如你所愿。”齐斯向后仰去，主动从梦境中醒来。
睁开眼时，常胥正好也醒了，问他几点了。
他拨动命运怀表的指针，笑着回答：“早上八点。”
(本章完)