“娘娘，奴婢回来了。”采薇轻声说道，她的声音在空旷的宫殿中回荡，带着几分风尘仆仆的疲惫。
沈念姝闻声转过头，眼中闪过一丝急切。她站起身，迎向采薇，关切地问道：“怎么样？秦老先生怎么说？”
采薇微微喘息，但眼中却闪烁着坚定的光芒。她从袖中取出那封已被秦老先生翻阅过的信件，双手呈上：“娘娘，秦老先生已经看过信了。他表示会尽力相助，但也提醒娘娘，后宫与朝堂之间需保持分寸。”
沈念姝接过信件，手指轻轻摩挲着信纸，仿佛在感受着秦老先生的心意。她的脸上露出了一丝欣慰的笑容：“好，我知道了。秦老先生能出手相助，已是莫大的恩情。”
沈念姝注意到采薇脸上除了疲惫之外，还隐约透着一丝不安，她不禁轻声问道：“怎么了？你似乎有话要说。”
采薇抬头，对上沈念姝关切的目光，心中一暖，却又有些犹豫。她咬了咬下唇，终是鼓起勇气说道：“娘娘，奴婢此行确实有所感触。外面的世界与宫中截然不同，人心复杂，朝堂之事更是波诡云谲。奴婢担心娘娘涉险，更怕因事受到牵连。”
沈念姝闻言，眉头微蹙，她轻轻拍了拍采薇的手背，安慰道：“你的担忧我明白。但此事关乎国家大计，本宫不能坐视不理。秦老先生德高望重，他既然愿意相助，我们便要信任他。至于风险，本宫会小心应对，不让你们受到牵连。”
“也该有点自己的人脉了。”
夜色渐浓，宫殿内的灯火摇曳，映照着沈念姝那坚毅的脸庞。她转身望向窗外的星空，仿佛在寻找着某种答案。
采薇站在一旁，心中忐忑不安。她看着沈念姝的背影，犹豫了片刻，终于鼓起勇气问道：“娘娘，您……您不怕吗？”
沈念姝微微侧头，目光中透出一股坚定与冷静。她淡淡地笑了笑，声音中透露出一种不容置疑的决断：“怕？本宫从未怕过。”
沈念姝转过身来，眼中闪烁着坚定与信任的光芒，她轻轻拍了拍采薇的肩膀，说道：“本宫自然放心。”
采薇闻言，心中涌起一股暖流，眼眶微微泛红。她抬头看向沈念姝，声音略带哽咽：“娘娘，这么大的事情，您真的放心交给奴婢去做吗？”
沈念姝微微一笑，眼中满是鼓励与信任：“你办事稳妥，本宫自然放心。此事关系重大，交给旁人本宫不放心。你且去准备，务必小心行事，不要让旁人察觉。而且，在本宫心中，你与珍珠都是本宫的亲人。”
“奴婢定为娘娘赴汤蹈火，在所不辞。”
“好了好了，快起来，别动不动就下跪。”
采薇深深吸了口气，点了点头。
沈念姝看着她渐行渐渐远的背影，心中默默祈祷着一切顺利。
时间过的很快，转眼就到了春闱之时……