三艘船只航行在茫茫大海上，刘山君站在船头，目光所及都是海天一色，心绪自然而然的想到了东江镇。
当年毛文龙还没死的时候，东江镇可谓盛极一时。据孔有德降金后的口述：投奔东江的辽东难民不下百万，其中常驻东江镇的就有三十余万人。可以说大规模的接收难民也是间接的削弱了后金，从这看，后金损失的劳动力就有百余万，东江镇的作用不可谓不大。
而据史料《天启实录》记载：天启五年，东江镇所部官兵达到了十五万人之多，不过受后勤压力及朝廷中大臣们对毛文龙的非议，到了天启七年东江镇减员至十一万，到了崇祯元年兵部核对兵员的时候，东江镇只保留了士卒三万六千人。这几次裁军，也为后来东江镇覆灭埋下了隐患。
至于到了崇祯二年的时候，袁崇焕狡旨斩杀了毛文龙，但他并没有借机对东江镇进行清洗，所以东江镇实力尚在。不过袁崇焕为了便于以后控制东江镇，却刻意地为东江镇制造了分裂。
袁崇焕先是把东江镇分为四协，分别委任毛承禄、陈继盛、徐敷奏、刘兴祚四人统领。后又合并为两协，由陈继盛和刘兴祚分领。
袁崇焕被崇祯帝处死后，接任的孙承宗也继续奉行这一策略，让刘兴祚以副将身份掌管皮岛军务，授予了刘兴祚完全压过陈继盛等原东江诸将的地位。这导致两派之间的斗争日益恶化，东江镇的混乱也延续至今。
随后以孔有德、耿仲明、李九成、李应元为首的一批中下级军官，纷纷带着自己的部属离开东江镇，前往山东投奔登莱巡抚孙元化。留在东江镇的将官们也不服刘兴祚的领导，反而用他们的身份谣传他们兄弟二人欲叛明投金。
崇祯四年三月，沈世魁、张焘等将领发动兵变，击杀刘兴治，对朝廷宣布平乱。但朝廷却空降了孙承宗部将黄龙为总兵，令沈世魁居其下，东江镇内部愈发的混乱，当年毛文龙的十几万大军，此时也只剩下不足五千人马。
至于当下东江镇的代总兵沈世魁，此人虽然不怎么出名，之前官衔也不高，但是他在东江的影响力却很大。首先他是毛文龙的老丈人，他的女儿是毛的小妾，从而被毛文龙称为"沈太爷"。据说此女在毛文龙死后，接连被东江总兵陈继盛、刘兴治、黄龙娶为小妾，这三人也都称呼沈世魁为"沈太爷"，就不知是真是假了。
另外沈世魁还有个身份，他是个商人，而且还是经营“国际贸易”的，与朝鲜国有很深的贸易往来。
长期以来东江镇的主要收入不是朝廷派发的军饷，而是靠着沈世魁搞贸易赚来的，也就是走私。
对于这个沈世魁，刘山君明白最好的结交办法就是送银子，送很多很多的银子，只是现在刘山君手中没钱，仅有的三、四百两银子还要发展广鹿岛，是不能动的。
所以刘山君索性一两银子的见面礼都没带，只准备以局势利弊说服沈世魁。
“此人在历史上虽然不是什么猛将、智将，但是在后金攻陷皮岛的时候，沈世魁还能够奋勇作战，并没有逃跑、投降，最终被俘也是慷慨赴死，也算是一条汉子了。”
“即便是沈世魁贪财好色，不过在大节上是没有太大亏欠的，此人应该是可以说通道理的。”
刘山君心中暗道，对于沈世魁，刘山君还是做了些功课的，只是实际效果如何，还要实践一番。
八月十九日，刘山君一行三艘船只抵达皮岛。众人刚一上岸，便被一队东江镇的兵丁围住，为首一人厉声说道：“何人？胆敢擅闯东江镇！”