几经试探后，荀彧这才向曹操投递拜帖。
在得到荀彧的拜帖后，曹操受宠若惊，半日内拉着鲍信问了十余次，这才确定投递拜帖的是颍川荀氏的俊杰，被南阳名士何颙称为王佐之才的荀彧！
由于曹操的父亲曹嵩是个大贪官，为了避免曹嵩的污名影响到自身。
曹操向来节俭，不用绫罗绸缎，喝酒也不用金玉宝器，平日里菜食粟饭亦无鱼肉，不相熟的人很难想象节俭的曹操竟然会是大贪官曹嵩的长子！
由于荀彧的忽然造访，曹操见府中无鱼肉，于是亲自去河中捕了几尾鱼、又沽了酒，用来招待荀彧。
看着自己桌席上的鱼肉，以及曹操桌席上的野菜粟饭，荀彧大受震撼。
但荀彧只是在宴席上跟曹操谈论了旧事，并未表现出投效之意，这让曹操原本期待的心也多了忐忑和失望。
宴席过后，曹操亲自将荀彧送出了府邸。
看着策马径直离去的荀彧，曹操倍感落寞：“允诚啊，我们还是太穷了啊。”
鲍信无奈摊手：“孟德，谁让伱非得跟伯父闹不愉快？若有伯父家资资助，我等也不用连宴请个贤士都得去河里抓鱼。”
曹操细眼一凛：“父亲宁肯将钱财全部带去徐州，也不肯资助我半分。他只想着如何保住那上百车的钱财，哪里会顾及这天下大事？”
就在曹操和鲍信摇头叹息的时候，荀彧忽然又策马折返回来，马鞍上却是挂着一只大雁：“造访曹将军之时，彧未准备礼物，颇为失礼。”
“不知曹将军府中厨子，可会炙烤之艺？”
大雁。
是有过官职的士人互相拜访时所赠送的礼物之一。
大雁的特性是“飞成行，止成列”，意即守规矩、能自律。
象征士人在四方供职时，品性优良，恭谨慎独。
荀彧以大雁相赠，便是对曹操节俭的品性的赞美。
曹操又惊又喜，连忙回礼道：“文若先生言重了！曹某亦会炙烤之艺，还望文若先生莫要嫌弃。”
荀彧大笑，将手中的大雁递给曹操，再次进了曹操的府邸。
曹操本是军旅中人，也不矫情，当即就挽起衣袖，将大雁熟练的拔毛去脏，在院中燃起了一堆篝火，就这样如行军征战时一般，炙烤起荀彧送来的大雁。
“文若先生，为何去而复返？”曹操将烤好的大雁肉分给荀彧，凑近询问道。
荀彧坦言一礼：“贤士欲求明主，自然得谨慎斟酌。”
“初见曹将军时，彧故意无礼，只为探知曹将军是否有容人器量。”
“持雁而返，是为彧方才的无礼，向曹将军致歉。”
曹操大受震撼，大笑道：“曹某什么都缺，唯独这器量不缺！文若先生乃天下名仕，能屈尊见曹某已经是曹某的荣幸，又岂会怪罪无礼？”
荀彧跟曹操越聊越投机。
两人都曾经是洛阳的朝官，都不满董卓专权而辞官，这彼此之间亦有很多的共同话语。
“文若先生，董卓威陵天下，我空有讨贼之心，却无讨贼之力。不知文若先生有何良策教我？”曹操虚心求问。
荀彧却是摇头道：“董卓残暴，已令天下人厌恶，看似威陵天下，实则外强中干。”
“用不了多久，董卓就会败退长安！”
“然，一旦董卓败退长安，他就再也不会有东进之心了。”
“残暴之人，也一定会因祸乱而暴毙，不会再有什么作为了。”
“曹将军更应在意的，是这关东的局势，是否会演变成秦末乱象。”
“袁绍诓骗公孙瓒窃夺冀州，已经给冀州埋下了祸乱之源。”
“曹将军若想实现大志，就不能再待在这东武阳了。”
曹操凛然起身，向荀彧长揖一礼：“曹某难明大势，请文若先生赐教！”
荀彧看着眼前的篝火，想起了饱受战乱的颍川，徐徐开口：“曹将军欲成大业，唯有先取颍川之地立足！”
(本章完)