言谈之间，无不透露着对未来的憧憬：“咱们的大娃，不久就要变成尊贵的官老爷了，咱们整个家族都要跟着沾光。那两个分了家的儿子啊，到时候后悔都来不及啦！”
这些言论，让李桂芬心里五味杂陈，她一边教训着淘气的张六娃。
一旦大房的孩子真的飞黄腾达，自己的日子怕是要更加难过。
这些传言也悄然飘进了张二娘的耳朵里，她最近身体调养得愈发丰腴，于是便和张老三夫妇商量起来：“爹，娘，幼娘之前跟着周秀才学了很多字，听说还给二叔张二娘上课呢。我能不能也去学习认字啊？”
听到这话，李桂芬的脸上闪过一抹复杂的情绪，本欲反驳的话语卡在了喉咙：“幼娘自己还是个孩子，能教什么？你一个女孩子，会做好饭菜，织得一手好布就已经足够了，认字做什么？”
“就因为是女孩，才更要认字，以后出门在外也有几分体面，不容易被人欺骗，心里有墨水，行事才能更有底气。”张二娘的眼神中闪烁着坚决。
眼看母女间的意见分歧即将升级为一场轻微的口角，张老三见状，明智地插手调停。
“二娘若是真心想学习，那就让她去吧，她也已不是小孩子了，在这个家里待不了几年便要出嫁，能在这之前多学点东西，对她来说也是好事。幼娘若是教不来，不是还有三娃吗？三娃跟着周秀才研读诗书，听说成绩斐然，幼娘若有什么教得不对的地方，三娃自能指正。”
此言一出，李桂芬眼眸中闪过一抹兴奋：“那周秀才既然愿意教导三娃，能不能也让咱们六娃去试试看？大房那边那愣头愣脑的小子都能入学堂，说不定咱们机灵的六娃也有这份读书的天赋呢？”
话音未落，张六娃那颗充满好奇心的小脑袋已然从门外探了进来：“我可不想上学，我要跟着五娘学习武功！”
话落，他还用力点了点头，表明自己的决心。
李桂芬闻言刚欲起身教训一番，却发现张六娃的决心比石头还硬，非练武不可。
她心中那份怒气在儿子的坚持面前渐渐消散，最终也不再提及上学的事情。
时光缓缓向前。
张老二精心研制的美容丹逐渐声名鹊起，其销量竟悄然超越了昔日的天仙丹，成为张家村的一个小小传奇。
当胡斌父子的生意版图扩张至繁华的安州城时，张家村的树木已经褪去了最后一片绿叶，初冬的第一场雪。
大雪无声降落，直至清晨，张家村的村民惊觉时，许多房屋的屋顶已被厚重的积雪压垮！
张老二是在一阵刺骨的寒冷中醒来，虽然睡前已经做好了全面防寒措施，身着厚衣，裹着双层棉被，但那寒风依然钻进了他的领口。
张老二微微一动，同室的两个孩子也相继醒来。
而在另一侧卧房中，小幼娘从被窝里探出头来，她临睡时被母亲细心地套上了夹衣，层层包裹，像一个圆滚滚的小球，就连小脚丫也被柔软的兔毛袜保护着。