张县令吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，颤声说道：“下官不敢！”
“哦？是吗？”萧征放下茶杯，缓缓起身，走到张县令面前，居高临下地看着他。
他的目光锐利如刀，仿佛能看穿张县令心中的一切想法。
张县令只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，冷汗瞬间浸透了衣衫。
“张大人，你我都是为朝廷效力，你为何如此惧怕本将军？”萧征的声音中带着一丝玩味。
张县令不敢抬头，只是将头埋得更低，颤声说道：“下官……下官……”
“你我之间，何须如此拘谨？”萧征说着，伸手将张县令扶了起来。
张县令战战兢兢地站起身，却不敢直视萧征的目光。
“张大人，你可是有什么难言之隐？”萧征问道。
张县令犹豫了片刻，终于鼓起勇气说道：“萧将军，下官……下官的确有一事相求！”
……
入夜，茶香四溢。
紫砂茶壶中升腾起袅袅白雾，氤氲着淡淡的茶香，却掩盖不住书房内凝重的气氛。
萧征和张县令对坐，一人神色淡然，一人如坐针毡。
张县令端起茶杯，却不敢喝，只是轻轻地吹着漂浮的茶叶，仿佛在思考着什么。
“萧将军……”
张县令终于鼓起勇气，放下茶杯，小心翼翼地说道，“下官有一事相求，还望将军成全。”
萧征放下手中的茶杯，发出清脆的响声，他看着张县令，示意他继续说下去。
“下官……下官其实早就对女帝陛下心生敬仰，只是之前……之前有些犹豫，所以……”
张县令的声音越来越小，最后几乎听不见了。
他低着头，不敢去看萧征的眼睛，冷汗顺着额头慢慢滑落，在下巴处滴落，在寂静的书房中显得格外清晰。
萧征看着眼前这个战战兢兢的中年男人，心中已经明白了七八分。
这人之前一直在女帝和大洛朝廷之间摇摆不定，想要观望局势，选择对自己最有利的一方。
在陛下看来，这样的人就是首鼠两端的小人，注定两边都不讨好。
“张大人，你我都知道，陛下最讨厌的就是背叛。”
萧征的声音很轻，却如同重锤一般敲击在张县令的心头。
张县令脸色顿时变得煞白，扑通一声跪倒在地，声音颤抖着说道：“萧将军明鉴，下官并非有意背叛陛下，只是……只是……”
“只是什么？”萧征问道，语气中听不出喜怒。
“只是下官势单力薄，若是过早表明立场，恐怕……”
张县令不敢再说下去，只是不断地磕头，额头与地面碰撞发出沉闷的响声。
“你是在担心大洛朝廷的报复？”
萧征问道。
张县令抬起头，看着萧征，眼中充满了恐惧和希望。
“你放心，陛下向来赏罚分明，你若是真心归顺，陛下自然不会亏待你。”
萧征说道，“柳州城若是并入庆安州，你该做县令还是做县令，说不定，以后还能更进一步。”
萧征的话让张县令看到了希望，他连忙叩首道：“多谢萧将军提点，下官……下官一定尽心尽力，为陛下效犬马之劳！”