但蛇灵却还要继续扩张，自然就要在既有基础上吸收各色人等，比如大规模收养孤儿；利用权、财等收买苏宏晖、丘静式的官吏作外围。
元老派根深蒂固，又不肯与萧清芳合作，萧清芳只能是故意吸收如燕为代表的非流人之后，巩固自己的权势。
于是在蛇灵内部形成了一种泾渭分明的分野，这大概就能解释如燕身为六大蛇首之一，为什么对柳州总坛的情况如此不了解。
如燕也对武则天没有表现出什么仇恨，甚至救了她一命，因为本来就没有仇恨。
这也能解释蛇灵精神领袖袁天罡逃出生天后，为什么自然而然地获得虺文忠他们的支持。
这并不单单是由虺文忠们忠诚于袁天罡决定的，因为他们也很需要老主人这杆旗帜，与现任蛇灵之主萧清芳所代表的另一派抗争。
如果蛇灵之主传到了虺文忠手里，恐怕他也未必会多积极地营救袁天罡。
狄仁杰虽然没有赵既在蛇灵中的经历，但以他的宦海沉浮，一听如燕所说，立刻对蛇灵的内部状况有了几分把握。
他的目光更加锐利，进一步询问道：“如燕呐，伱可知道萧清芳的下一步计划吗？”
如燕闻言，眉头微蹙，陷入了深思之中。
片刻后，她轻叹一声：“按照大姐的性格，估计现在正飞速向平州赶去，大概又想来个里应外合，联合契丹，对付平州大军。”
赵既闻言若有所思，喃喃道：“平州城内还有内奸？契丹大军会南下？”
如燕重重点了点头道：“具体的我不清楚，大姐不会把全部计划告诉任何人，但她肯定在平州留了后手。”
“而且我能肯定，从我们离开平州那天开始，孙万荣肯定已经率军南下了！”
狄仁杰听后，面色更加严峻，他沉声说道：“如此看来，我们必须即刻动身返回平州，以防不测！”
“现在千牛卫已经归队，我们向吉利可汗要些给养与马匹，便可立即出发。”李元芳闻言道。
赵既却忽然问道：“大人，既然契丹军再一次离开了营州南下，我有一个提议。”
狄仁杰立刻会意：“你是想故伎重施，再偷袭一回契丹老巢？”
赵既微微颔首：“不错，这是釜底抽薪之计。而且，蛇灵和契丹的关注重点在平州，营州势必空虚。”
“现在如燕刚刚反正，契丹那边未必反应的过来，加上元芳的身手，我们也可以来一个里应外合。”
狄仁杰一时间沉默下来，思考其中的利弊。
赵既接着讲道：“阳老将军从檀州出发，会同奚人之兵，几日就能到营州，如果能取营州自然最好。”
“如果不能，则可回头截断侵犯平州之契丹军的退路！阳老将军用兵谨慎，行军路上，奚人在我军掌控之下，又无被埋伏之忧，是有胜无败之局！”
“另外，王孝杰被俘，很可能就关在营州，元芳他们也可趁机营救。”
“最理想的情况，阳老将军先袭破营州城，再回师截住契丹，当可毕其功于一役，彻底终结这场战争上！”
听到这里，李元芳请命道：“大人，我看此策可行！”
狄仁杰看了一眼李元芳，终于点了点头：“好，元芳，既然你没有意见，那就这样安排。”