当然，前几年的“王则之乱”例外，那次是假借佛教名义的造反，大宋不会容忍。
正因为是这种平乱之策，大宋的禁军从立国之初的二十几万逐渐壮大至如今一、二百万——另一个原因是朝廷会收编受灾地的青壮为禁军，目的同样是为了防止这些人作乱。
由此不难猜测禁军的实际战斗力。
“一、二百万禁军，可堪一战者有多少？”赵旸忍不住问到这件事。
魏焘想了想回答道：“包括上四军在内，估计得有三、四十万吧……”
“未必。”鲍荣摇头打断，“也许只有二十几万，你们忘了，前些年……”
“咳！”王中正忽然咳嗽一声。
“前些年怎么了？”赵旸追问道。
众人面面相视，直到赵旸二度问起，王中正才低声道：“前些年，我大宋与西夏交兵，三战……失利，损失了诸多军队，官家大为震怒，故朝野不敢轻易言论……”
三战失利？
干脆点说三场败仗呗。
对此赵旸略有印象，点点头不再多问。
此时他终于明白大宋的“冗兵”究竟达到了什么地步，一、二百万禁军竟只有二、三十万可堪一战，简直令人难以置信。
“走吧，去找那位曹国舅。”
“是。”
沿着营地的栅栏继续往北，赵旸一行人很快就遇到了一队例行巡逻的禁军。
对方注意到王中正几人个个都身穿禁军的装束，倒也没有立即驱赶呵斥，远远招呼一声便上前盘问：“干什么的？”
不等赵旸有何反应，带队的队正便注意到王中正几人额角并无刺青，面色微微一变，忙恭敬地改口道：“冒犯了诸位中贵人，还请见谅，不知诸位中贵人到我殿前司军营有何公干？”
“尔等不必知晓，告知我家员外郎殿前司衙门在何处即可。”王中正带着几分傲气斥道。
员外郎？
那名队正的目光落在赵旸身上，见赵旸被那多名内官如众星捧月般簇拥着，且穿着看似价值不菲的衣袍，心中更是一惊，忙低头应道：“是是，小的这就领诸位前去。”
“有劳。”
赵旸抱了抱拳，目光扫过那名队正的额角，果然看到上头有明显的刺青，只不过字体太小，他只能隐约看清“神勇军”、“都头”几字。
但这也足以表明对方是一名都头，即所谓的百人将，只不过王中正等人眼里，营级的指挥使都不算什么，更何况是都头。
在这队巡逻禁军的指引下，赵旸一行人终于找到了殿前司衙门，一座位于其军营入口一侧的府衙。
在赵旸一番道谢后，那名都头受宠若惊地告辞离去。
此时孙昌忍不住道：“不过是小小一个都头，员外郎何必对他如此礼遇？”
听到这话，赵旸淡淡道：“我亦不过一个小小指挥使，比他只高一级……”
众人听出他心中不悦，面面相觑，不敢再多说。
瞥了眼几人错愕的神色，赵旸微微摇头，迈步走向殿前司衙门。
此时衙门前有数名禁军值守，见赵旸衣着打扮不俗，客气地盘问道：“此乃殿前司衙门，小官人不知有何贵干？”
赵旸自表身份道：“我乃新任天武第五军第一营指挥使、工部司员外郎赵旸，欲求见都虞侯曹佾、曹国舅，还请几位代为通报。”
指挥使？
工部司员外郎？
一个不入流的军职差遣却搭有一个七品的文职寄禄官？
衙门前诸禁军面面相觑，亦产生了与当日张尧佐主仆一般无二的惊异。
随即一名禁军忙道：“上官稍后，我立即去禀报。”
赵旸点点头，也不着急，就站在衙门外眺望营地方向。
稍后，衙门内便传来一阵沙沙声，似有人快步行走于泥雪之上，赵旸转头一瞧，便看到一名目测四、五十岁、身材魁梧、面方嘴阔的男子快步走出殿外，宽大的朝服之下隐约显露出甲胄的痕迹。
只见此人目光扫过赵旸众人，随即便朝赵旸走来，笑容可掬地拱手道：“这位小官人想必便是赵员外郎，果然是年少不凡，鄙人曹佾。”
赵旸愣了愣，拱手回礼：“见过国舅。”
他不意外这位曹国舅也听说过他的“恶名”，但相较同为外戚的张尧佐，眼前这位那可是名将曹彬之孙、曹皇后之兄，执掌禁军，位高权重，没理由会惧怕他。
然而这位曹国舅居然亲自出衙相迎，且和蔼谦和，这着实令赵旸感到意外。