“那这何家我们不管了？”
“药方没了，不是何弘益拿的。”沈崇明掏出那个紫金盒子，盒子上有一道浅浅的划痕：“盒子是用匕首挑开的。拿走药方的那个人十分谨慎，担心这存放药方的紫金盒中另有机关。”
“是齐王殿下的人？”
“若是齐王得手，穗儿与春红就不会继续隐藏在府中。齐王是如何行事的你也清楚，即便是用钱收买的眼线，也会在事成之后一一灭口。”
“不是何弘益，也不是齐王，那这药方是被谁拿走的？”执剑挠着头，百思不得其解：“总不能是周家的人吧？”
“周家的人？”沈崇明沉思着。
周予安姓周，擅医术，为药方而来。倘若她是周家的人，拿走药方的就是另外一股势力，那股势力归属于谁？是朝中的某位大臣，还是虎视眈眈，想要趁机作乱的番邦异族。
无论如何，这件事都得继续查下去。
临走前，周予安去见了春红。
她们在房中谈了半个时辰，春红点头，拿着母亲留给她的遗物去见了何弘益。
只一夜未见，何弘益白了头发，他像一个垂暮的老人那样坐在摇椅里，看着母亲与儿子留下的东西出神。
当春红拿出那件信物时，他的眼睛陡然睁大，而后静静地，看着她笑。
＊＊＊
亥时刚过，宿在义庄中的素娘被一阵刺耳的抓挠声吵醒。倏地睁眼，将儿子抱在怀中轻轻哄着，眼睛看向窗户。
屋里不黑，月光透过薄薄的窗纸落到地上，借着月光，看见窗棂上缠了一根藤。
那是在田间地头常见的马唐草，未到何家做姨娘前，三五日就要去地里铲一遍。
这马唐草怎么会爬到窗户上？
且不说窗户离地有半人高，白天修窗户时，她也没在附近看见过这种草。
在好奇心的驱使下，素娘放下熟睡的孩子，走到窗前，推开窗户，将缠在上面的马唐草拽了下来。
一阵阴风袭来，那马唐草竟像活了一般，顺着她的指尖往袖子里爬，爬着爬着就爬到了脖子上。
马唐草的叶子很尖，扎在皮肤上就跟针似的。它用极大的力度往她的皮肉里钻，而她只能徒劳地睁着眼睛，慢慢垂下双手。
悦来客栈，周予安被一帮衙役堵在了房间里，为首那个是执剑。
城南义庄发生命案，素娘被人用一根草绳吊在了房梁上。与寻常命案不同，这根草绳像是从她的脖子里长出来似的，与她的经脉连在一起。与此同时，负责看守义庄的那个看庄人不见了，义庄中只有一个嗷嗷待哺的，出生没多久的婴儿。
对富阳县的百姓来说，素娘早就是个死人，死人产子闻所未闻。县令不知内情，以为是妖邪作祟，哭着求着让沈崇明延缓归期，帮他把义庄的案子给破了。
案子与素娘有关，唯一的生还者是被周予安救下的孩子——此案诡异，她必须在场！
义庄内，仵作已命人将素娘的尸体取下。
死者衣衫完整，脚上只有袜子没有鞋子，从袜子底部沾染的泥土痕迹判断，她是自己从床上走下来的。
棉被呈半开状，孩子放在靠墙的位置，说明她在起身查看时并未察觉到危险。