李鸿基沉吟了一下，很快开出了一个他认为还不错的价码，“松江侯周进善于理财，我可以封他为松国公，并让他做大顺户部尚书；宁南伯左昆山带兵打仗很有一套办法，可以封他为鄂国公，出任兵部侍郎；南直隶总督史鼎，曾率领长江水师，击败西贼张敬轩，让我甚感快慰。他是西贼张敬轩的克星，我有意让他出任川蜀总督，负责剿灭盘踞蜀中的张敬轩这一路贼人。至于曹化蛟，他这个汉中副总兵官，是因为德正帝下诏勤王，为了鼓舞士气，临时将他从汉中守备任上提拔为副总兵，他其实还不够资格。只要他投降我，我可以考虑让他做陕州副总兵兼汉中知府，军政一把抓，想必能让他心动不已了。”
“那是。”宋康年谄媚着说道，“他叔父曹兆文死于女真铁骑之下，如今我们大顺军有意攻打清军，也算是替他叔父报仇雪恨，他若不投靠大顺，那也太不明事理，太不孝顺了。”
聊了一会儿军国大事，李鸿基、牛聚明、宋康年等人，又开始讨论昨晚的歌舞表演是否精彩、今晚的宴席应当如何安排了。
说道激动处，三人忍不住哈哈大笑，满脸得意洋洋之色。
过了两天，牛聚明、宋康年二人，终于从酒醉中清醒过来，选出了几位能说会道的特使。
其中，负责前往通州的特使，乃新近降将、原任宣化总兵唐通。
据说，为了获得这一桩美差，保住家中老小性命，唐通向牛、宋两位丞相，各自送了五千两银子，总算获得了一个大顺自己人的宝贵身份。
不过，他作为大顺皇帝李鸿基特使，前往通州大营会见松江侯周进时，多少还是有一些尴尬，有一些挥之不去的屈辱感。
想当年，唐通出任宣化总兵时，德正帝还为此专门召见过唐通，并赐与他莽服、玉带和尚方宝剑，可以说对他寄予了极大的希望。
谁能想到，德正帝陈安宁被弑杀还没过多久，唐通就抢先一步投降了大顺皇帝李鸿基，这也太说不过去了。
你唐通的节操去哪儿了？
以至于松江侯周进看着唐通，什么话都不说，只是用一种似笑非笑的神情看着他时，唐通便脸上红一阵白一阵，显然也是深感耻辱。
到后来，他终于忍不住，开始向松江侯周进诉说起了心中的委屈，“侯爷，我也是没有办法的办法啊。我也想给大周皇室尽忠，至少不与大顺政权合作，这才是唐某人的本分。奈何大顺军进城以后，各级将佐四处哄抢财货、女子，若是不给，他们便说你是旧朝死忠，把全家人抓到监狱里去，迫使你拿出大笔钱财赎人。比如说内阁首辅毕景曾、内阁次辅魏德藻，都因为被人惦记，被勒索了数十万两银子。魏德藻刚开始还嘴硬，在监狱里面吃够了苦头，以至于他最后钱也没了，命也没了。我若不走通牛、宋二位丞相的关系，捞到了一个大顺皇帝特使的头衔，一家老小怕是小命不保啊。”
“还有这等事？”周进故作惊讶道。
“是啊。”唐通哀叹道，“魏德藻临死前，和我关在同一间小黑屋里。他当时哭得稀里哗啦，对我说道，早知如此，便应当将家财散尽，支援朝廷兵饷，或许不至于走到如今这步田地。”
“你们这些人，不见棺材不落泪。你现在哭给我听也没用，我也帮不了你。”周进很不客气地说道。
唐通唉声叹气了许久，他也知道事情发展到这个地步，绝非松江侯周进一个人的责任，相反，松江侯为了大周朝廷，做出了许多贡献，只是德正帝陈安宁对其有所猜忌，不肯让他出面主持大局罢了。
德正帝陈安宁临死前，或许会埋怨王自如这厮纸上谈兵，害得关宁军全军覆没；也或许会埋怨毕景曾、魏德藻之辈空谈误国，不肯毁家纾难；但对于松江侯周进，德正帝陈安宁怕是也没有脸，说松江侯周进不肯替他卖命吧？
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