“我不要往前走。”她哭着，宛如执着追求一个不可能结果：“我要留在这里，我要和你们在一起……”
眼前渐渐起了层白雾，面前的人影重新变得虚无，她猛然意识到什么，试图伸手去捞，却捞了个空，恍然听见空中一声轻叹。
“曈曈……”
是爹娘的声音：“往前走吧，不要再留恋过去。”
又变成了陆谦和陆柔的嘱咐。
“再勇敢些，往前走。”
四周陡然陷入黑暗。
她望着空空荡荡的寂无，忍不住蹲下身，抱膝痛哭起来。
为何还是被留下？为何永远不能圆满？明明她已经回了家，明明已经见到了爹娘兄姊，为何还是挽留不住。
人应当往前走，可过去太沉重，未来又看不到头，眷恋与依存似根连接与现实的线，她扯着那条线，迟迟不愿放手。
却不得不放手。
“叩叩——”
死寂中，忽然响起敲门的声音。
她愣了一下，一抬头，黑漆漆的四周里，陡然出现一扇窗。
有人站在窗前。
是个俊秀的年轻人，一身绯色锦袍鲜亮，在这黑暗深渊中似道暖色的光，明亮而和煦。隔着窗，他把手中装着甜浆的竹筒在陆曈面前晃了一晃，笑着开口。
“你要一直在这里躲到什么时候？”
陆曈怔然一瞬。
下一刻，他似是不耐等待，径自进了屋，一把将她从地上拉起来。
“出来。”他说。
门被推开了。
她被他拉着，跌跌撞撞走出屋子。那层浓重长雾渐次散去，四周重新变得喧闹起来。年轻人的声音似风明朗，浑不在意地道：“你忘了西街了吗？”
西街？
这名字如此耳熟，随着这句话，她看到不远处，小巷拐角处，一株枝繁叶茂的李子树在烈日下浓荫青翠，树枝掩映的牌匾上，端正写着“仁心”二字。
年轻的东家托腮坐在桌柜前，百无聊赖地打瞌睡。坐馆大夫老眼昏花，凑近去看医籍上的字痕，一面揉着自己搭着的腿脚。小伙计踩着凳子，认真擦拭墙上那面金光闪闪的锦旗，更俏丽的姑娘在对街裁缝铺，拿起一条绿梅绫棉裙认真同掌柜讨价还价。
姑娘回头，看见陆曈，登时绽开一个笑容：“姑娘回来了啊——”
日光浓烈而刺眼，耳边又传来年轻人含笑的声音：“你忘记医官院了吗？”
医官院？
于是她又看到了，那处她曾厌恶的、因筹谋不得不进去的府院。
她看到药室里，清俊儒雅的男子俯身拾起地上散乱的医籍，悉心分拣不同科类手札放入医箱，她看到老好人医正手拿苏南救疫的名册，据理力争与人争执非要在上头加上她的名字。
明媚爽朗的姑娘在淋湿夜雨的夜雨中对她敞开心扉，孤灯下梅酒酸涩，而她醉话豪气又爽朗，拍着她的肩喊道。
“将来你做正院使，我做副院使，你我双剑合璧，一起扬眉吐气！”
“祝你我成为院使！”
她恍惚着，视线落在更远处。
雾气渐渐退散，露出更清晰的往昔。
有满园红芳絮中面色枯黄的女子，有鲜鱼行中布满腥气摊前草屋里温淳良善的秀才，有吵吵嚷嚷、满嘴之乎者也的长须员外，有一面要给女儿寻皇城中好夫婿，偷偷塞给她一篮李子的泼辣妇人……
他们说说笑笑，从她身边经过，寒暄与故语渐渐凝结成一根又一根细弱微妙的丝线，那些丝线牵绊着她，在她身上拉成一张柔软大网。
原来，不知不觉，她竟已和这么多人有联系了。原来，她已经在这里这样久了。
她忽然生出一丝淡淡不舍。
身后传来一个声音：“留下来吧，小十七。”
她悚然一惊。
所有的烟火红尘倏然散去，四处骤然消失，陆曈转身，芸娘站在她眼前。
妇人还是那副娇艳动人模样，披着件金红羽缎斗篷，冰天雪地里，似朵浓艳盛开的红梅，似笑非笑地看着她。
“你想离开这里吗？”她问。
落梅峰一片银白，重重山峰遥遥不见尽头，陆曈后退一步。
“留下来吧。”她温柔说着，语气似带蛊惑，朝着陆曈遥遥招了招手。“留在我身边。”
“这世上，人心难测，世情险恶，盛京有什么好呢？”她微笑着，娓娓为她道来，“柯承兴，为了私欲，亲手杀死枕边人。范正廉所图前程，罔顾无辜。你的表叔刘鲲，为了一百两银子，将侄儿送上刑台，太师府权势滔天，为平息生事，将陆家一门尽数灭口。”
她向着陆曈走去。
“你做得很好。”芸娘夸赞：“下手干净利落，一个都没有放过。落梅峰来了这么多人，你是第一个会杀人的好孩子。”
“小十七，你和我，本来就是一样的人。”
陆曈浑身一震，下意识反驳：“我不是。”
“你当然是。”芸娘走到她面前，笑着将她额前碎发别至耳后，女子手指冰凉，比这更冷的是她的话语。
“你已经杀了这么多人了，大仇已报，了无牵挂。”她爱怜地望着陆曈，“太累了，好孩子，何不留在这里，从此解脱？”
她拉起陆曈的手。
“毕竟，你从来没离开过，对吗？”
陆曈茫然一瞬。
她知道芸娘说的没错。
一直以来，她都觉得，所有人和事都在往前走，只有她没有。回头没有陆家小院，往前看不到头。她好像一个人被孤零零地留在落梅峰的茅草屋里，不知如何出去。
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