大家都默默的跟在太子殿下身后，心情有些沉重。
到了明德门外，等待进城的商贾尽皆下马落轿，长长的商队肃立官道两侧，寂然无声。
天色尚未大亮，天边堆积着厚厚的云彩，使得天地之间一片凝肃，气氛低沉萧杀。
未几，抵达圜丘。
高大巍峨的圜丘乃是祭祀社稷之地，祭祀孕育天地万物的昊天上帝，希望神祗能够在九天之上赐福世人。然而就在几天之前，这里刚刚进行了一场祭祀，数十万大唐儿郎顶盔贯甲、杀奔辽东，展开一场血腥的杀戮。
而现在，昊天上帝又将冷酷的端坐在九天之上，冷漠的看着信奉他的子民再一次向他祭祀，希望能够护佑他们出镇河西，抵御来自胡族的杀戮……
房俊早已经率领裴行俭、程务挺以及千余右屯卫将士等候在此。这次祭祀出征的规模远比上一次李二陛下御驾亲征之时要小得多，仅只是一个仪式而已，所以房俊早已命大部兵卒提前出营，向西越过永安渠，抵达开远门外暂时驻扎，待到这边祭祀完成汇合一处，再开赴河西。
礼部官员负责祭祀之流程，因为不久之前便进行过一次，所以这一次熟门熟路，非常顺利。
李承乾在圜丘之顶宣读了一篇祭天文书，又当众宣读了一篇声情并茂、慷慨激烈的檄文，听得四周官员、兵卒、乃至于围观的商贾百姓群情激昂、士气暴涨！
之后，祭祀典礼完成。
房俊翻身上马，拱手向李承乾道：“请恕微臣甲胄在身，不能全礼。此去河西，得昊天上帝之护佑、陛下殿下之祝福，定当旗开得胜，不负所托！”
按照流程，这个时候李承乾说几句祝福的话语，便可以默默的注视房俊率军西去，而后返回城内。
可是李承乾却打乱了流程，疾行两步上前，一手扯住房俊的马缰，一手紧紧握住房俊的手，垂泪哽咽道：“此去河西，千难万险，二郎一路保重。军国大事固然不容有失，可二郎亦当加倍小心，无论此战胜败，切不可鲁莽行事，惜存此身以待大用！孤在长安等着你。”
他语声不高，远了听不真切，但是左近的朝廷官员却各个听得清楚，顿时露出惊骇之神情。
大军开拔在即，此战之重要天下皆知，可谓有胜无败！然而这个时候太子却说什么“惜存此身以待大用”……
且不说这等话语不大吉利，关键是太子明知不合礼数却还要这么说，显然认为此战之胜败根本不足以让房俊舍命杀敌，这就有些过分了。
由此可见，太子殿下对于房俊当真是视作肱骨、宠信得过了份啊……
房俊哭笑不得，这位太子殿下难道是被刘备附体？
可这等时候这般作态实在是不妥，赶紧翻身下马，心中感动，沉声道：“殿下乃是国之储君，言行举止自当适度，不可有悖礼仪。微臣此去河西，定当剿灭叛贼，为帝国稳定西疆，不如此，不回京！”
这话不是说给李承乾听的，而是他自己的志向。
河西诸郡必须保住，吐谷浑叛军必须剿灭，西域必须畅通无阻，这是他给自己此次西征定下的目标。
或许别人可以无视一场战争之胜败，毕竟胜败乃兵家常事，这次败了，下次再赢回来就好。但是房俊站在上帝视角，天下大事洞若观火，知道一旦河西失守，将会导致什么样的后果。
这样一个文化昌明、经济繁荣、军事鼎盛的帝国，代表了往后千余年汉人之脊梁于骄傲，自己重活一世，焉能让它如同历史上那般大权旁落、军阀割据、盛极而衰？
这是他值得用性命去守护的东西。
无惧生死。
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