上杉虎看到了无比神奇的一幕。
肖恩手腕处萎缩黯淡的经脉开始臌胀，透出莹莹光华，连带着手部皮肤都年轻了十几岁，由枯槁干瘪转向紧致饱满，气势也是节节攀升，浑身流淌着属于九品上高手的旺盛气血。
一盏茶后，肖恩体表臌胀的经脉慢慢收缩，气势徐徐回落，不过上杉虎知道，这是返璞归真，收敛锋芒的状态。
“义父，你的功力……恢复了？”
上杉虎大喜过望，两眼放光，一对眉毛几乎飞起来。
“嗯，恢复了。”
肖恩回了义子一句，看向把粗瓷碗破片捡起，由支起来的窗户丢入河道的楚平生。
“你的血……”
他扬了扬手，制止肖恩说下去。
“现在有信心对付陈萍萍和监察院了？”
“杀我全家，囚禁我二十年的仇……我必让他求生不能，求死不得。”
“那就看你的表现了。”
楚平生瞟了父子二人一眼，推开房门走出去，前一刻还能听到他下楼的声音，等上杉虎追出去，人已经不见了。
“义父，这到底是怎么一回事？”
肖恩摇摇头，没有把楚平生的秘密告诉义子：“进屋去吧，我有些话要对你说。”
两人回了木屋。
十息后。
“什么，他竟然要……”
……
又过去一天，直到傍晚时分，东司房的人才将派去盯梢上杉虎和楚平生的人全员被杀的消息送到锦衣卫衙门。
一个百户，两个总旗，五个小旗，还有十六名力士，一个活口都没有，全死了。
相比之下，范闲和王启年几乎可以说是谦谦君子，最多玩花样甩开跟踪自己的人，就没动过刀剑。
关于司理理进宫的事，沈重同样很苦恼，因为昨晚太后那边的嬷嬷说漏嘴，泄露了一个重要情况，那便是太后见皇帝很喜欢司理理，有心让她入宫为妃。
楚平生不知道在和上杉虎谋划什么，而司理理又跟楚平生走得很近，事情一旦处理不好，会生出大乱子的。
他这儿为国事伤透脑筋，谁想就过去一夜，翌日清晨，心腹便送来一个十万火急的情报——他的妹妹沈婉儿被范闲劫持了。
这可真是屋漏偏逢连夜雨。没办法，他只能暂放公事，带人前往关押言冰云的庄园，结果到了目的地才发现，百般疼爱的妹妹居然自愿成为人质，死也要救南庆暗探言冰云。
双方僵持不下时，海棠朵朵来了，同时带来皇帝和太后的旨意，让他放人。
沈重无法，只能放任范闲带着言冰云坐上马车，离开庄园。
太后对司理理的态度，他搞不懂，对言冰云的态度更难以理解，说好的一换二，庆国方面送来一个司理理，凭什么就这样放了言冰云，要知道他还没套出藏身上京的南庆暗探的名单呢。
沈重不服气，候有一日入宫觐见，找到太后询问此事，而太后的回答是，肖恩已非当年那个肖恩，战力锐减，对朝廷的影响力微乎其微，翻不起什么浪花，至于司理理的事，乃是她故意让人这么做，目的是看看楚平生对这件事的反应，南庆使团已经进入上京城好几天，那个家伙却一直托病推辞，不肯入宫见他们母子，得想办法敲打一下才好。
……
同一时间，楚平生来到了庄墨韩的家里。
说是文坛领袖，其实挺寒酸的，院子只有两进，也就七八间房，其中一半以上堆满了书籍，有用布袋保存的古简，有用精美木盒盛放的北魏宫廷史料，二进院最东面房间里还有许多鬼画符一般的石刻与骨甲，据说是上古文字。
神特么上古文字。
想想北极那座军事博物馆，楚平生就挺无语的。
仆役引他入屋时，庄墨韩正披着一件毯子伏在案前奋笔疾书，到底是上了年纪，又未练过武，早前随北齐使团赶赴庆国，有刻意装扮，故作精神的成分，此时回到家中，便不再顾及形象，身形伛偻，两鬓如霜，看起来一下老了好几岁。
“庄先生，祈年殿一别，多日未见，一向可好？”