刘备与蒋济相谈多时，深感其才华过人，追计蒋济过往功绩，拜为佐军将军。
霍峻抿着茶盏，说道：“今后如有任官淮人子弟归乡置业，如有德行，尽量征辟之，或举其为孝廉。”
这些子弟因长辈们的指使归乡，随着年龄的长大，如果在江淮找不到出路，则就容易背井离乡，重新南下吴楚。子弟在江淮任官，不仅是小小的交换，同时也是有助于江淮复兴。
“诺”
蒋济应了声，说道：“张公子布遣侄张奋率族人归淮，其与张公不同，喜研攻城器械。昨日谒都督，然都督出游，由济询问。今济以为可征其入军，以为从吏偏将。”
“张公习文弄经，今子侄能有不同，甚是善哉！”
霍峻摸着小胡子，笑道：“如子通所言，征辟其入军。若才干了然，善晓攻城器械，而后可令其专领攻城营部。”
世上读经书的人多，但是喜欢钻研攻城器械的人少。霍峻治下兵马，水战、野战各有人才负责，但就是攻城战少有将领擅长。如果张奋真擅长营造攻城器械，加以调教培养，可以让他负责工兵。
霍峻抿着茶水，问道：“自岁初以来，令淮民归乡安业。今将至冬时，不知增有多少民户？”
蒋济整理了下案牍，呈上说道：“禀都督，据九江、庐江、广陵等六郡上报，半年以来，江淮合增百姓万余户。从青州南下者，一千两百三十五户；江左淮民复归者，当有九千九百六十八户；江淮流民出山泽者，两百一百三十六户。”
“淮民复归者，七千多户安置于舒城，二千余户迁至广陵海陵。流民出山泽者，各郡齐迁至下邳高山，此地虽偏远，但水田肥沃，宜当耕作，不被兵贼所袭。青州百姓则居广陵盐渎，或迁至郁洲。”
霍峻赞赏之色，说道：“淮民渐渐归附，江淮不日则可大兴。及待淮地兴盛，再破寿春，中原当可图之。我料今岁冬，或再有淮民归附，子通当与各郡好生安民接待，不得有百姓受寒挨饿者。”
“诺！”
迟疑少许，蒋济问道：“济闻陛下令子华于武汉检索人口，不知今下情形何如？我江淮六郡是否当遵循政令，广索隐户？”
“子华得逢明主，正于武汉大展拳脚。诸卿各族不敢隐瞒，纷报所隐人口。”
霍峻放下茶盏，说道：“江淮六郡是否检索隐匿人口，料陛下昔之旧语，应无此念。且江淮民寡，又如何检之！”
司马芝在霍峻的举荐下，从外郡郡守跃迁为武汉尹守。得到刘备重用之后，司马芝感激不已。自上任开始，开始向各大族严检人口。
有旧从找刘备哭诉，反而被刘备一顿臭骂。有了刘备的臭骂，旧从算是渐渐安分下来，但还有想隐藏不报者。
如夏侯兰少向司马芝报了两户，被司马芝知晓后，当即派人拷问夏侯兰，欲治其死罪。夏侯兰找赵云相救，赵云虽舍不得老乡，但在法制下，唯有痛拒夏侯兰的求情。
后来刘备得知，找到司马芝，想论旧功赦免夏侯兰。司马芝当即脱下官帽，请求辞职走了。见司马芝这么刚烈，刘备唯有顺从。
从宫中出来之后，司马芝恐刘备再改其意，派人上报诸葛亮，直接将夏侯兰绞死。
刘备知晓此事，不怒反喜，在朝堂上赞扬司马芝，赐予大量钱粮。
有了杀鸡儆猴，加上刘备言语相劝，武汉诸族如实上报所隐匿的人口。除如实上报的霍、赵、葛三氏外，关氏、张氏合报五百多人。糜氏、薛氏紧跟其后，合计上报出七千多人。
三个月内，司马芝在刘备的支持下，持行严法，武汉高官诸族一共上报两万五千多人。
(本章完)