瓦里斯双手相挽：“艾德公爵从八岁开始就与劳勃陛下一道作为琼恩公爵的养子在鹰巢城长大，他们的感情深厚，如同手足。
不管是十几年前那场大战，还是九年前征讨铁群岛叛乱，艾德公爵始终坚定地支持了劳勃陛下。”
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蟹爪半岛西部。
夜幕已然低垂，将所有旗帜染成黑色，克莱勃的营地内已经点燃了百余座营火，克莱勃兵士们在篝火旁修整。一些年少的克莱勃兵士就着渐渐黯淡的天光，练习格挡和突刺的技巧，胸膛上大汗淋漓。
兵团长营帐内，佩尔·皮力伸出拇指和食指探进盐碟，在烤好的肉上洒了一大把。
“艾姆帕若，你需要补充点食物。”
这天的行军路途漫长，艾姆帕若的脸色看起来有些疲惫，她伸手抓起了一块儿肉，道：“爵士，荆棘兵团已经准备就绪，我想西部的山地野人肯定会很惊喜。”
佩尔的嘴角微勾了一下：“这次我们的军备充足，我们要尽量减低自己的伤亡。我们要多留点力气，西进结束后，克莱勃与谷地的战事不会太远。”
艾姆帕若咀嚼着烤肉，看向了账内挂着的沼泽金盏花旗帜。
他们两人都是沉默寡言的人，账内一时间只有从火盆里偶尔传来的噼啪声响。
过了一会儿，感觉饱腹的佩尔拍了拍手，道：“艾姆帕若，等你册封骑士的时候，我和马森爵士都会是见证者。”
艾姆帕若吞下了口中的食物，颔首致谢：“爵士，那将是我莫大的荣幸。”
佩尔一向在兵士们面前不苟言笑，他罕见地笑了笑。
“未来……整个蟹爪半岛都将是克莱勃的军营，格林大人身边需要更多忠诚可靠的骑士来守护。你已经用行动证明了自己的忠诚和可靠，艾姆帕若！”
…………
次日，天微微亮。
天空的颜色从黑暗逐渐过渡到柔和的蓝色，呈现出一种宁静的美感，仿佛整个世界都在等待新一天的开始。
呜呜呜呜呜，低沉而悠长的军号响起，仿佛是长冬的寒风，令人不寒而栗。
当军号声渐息，弓箭手洒出一阵箭雨。
荆棘兵团射出的弓箭如冰雹一般朝着敌人身上招呼，百枝，千枝，刹那间不可胜数。
不少山地野人中箭倒地，呐喊声转为了哀嚎声。
这时第二波攻击已从空中落下，克莱勃长弓手们纷纷将第三枝箭搭上弓弦。
战场东侧，佩尔伫立在千人规模的兵士方阵前。
格林领主不断地砸下金龙，让克莱勃兵士们的武器可以说是有了质的提升，他们的武器在黎明的晨光中有如一朵缓缓绽开的钢铁玫瑰，尖刺闪闪发光。
荆棘兵团的箭雨洗礼降下了速度，佩尔大吼：“敲响战鼓！”
咚咚咚咚咚，隆隆战鼓声想起。
噌地一声，佩尔拔出了腰间的长剑，声音宏亮：“为格林大人而战！！！”
佩尔挥动长剑，千人的声音随即回应：“克莱勃万岁！！！”
兵士们在佩尔的指挥下，整齐地喊着口号，朝着敌人的方向大跨步推进。
荆棘兵团的前方是长矛兵团组成的一只钢剌猬般的半月阵形。
艾姆帕若观察了一下佩尔那边的动静，估算了一下距离，朝着一旁的蕾娜，扬声道：“传我命令，最后三箭！！”
战场中，长矛四面八方捅来，一匹战马轰然倒下，吐血身亡。
有个山地野人怪叫着朝佩尔直冲过去，结果被一名克莱勃兵士的战斧正中了胸膛，顿时毙命。
这名克莱勃兵士高举战斧，发出了慑人的呐喊。
随着这声呐喊，鲜血染红的战场上四处响起仿佛回应一般的战吼声。
…………
…………
临冬城，领主寝室。
艾德·史塔克静坐在壁炉旁，他那修剪齐整的胡须已经开始发灰。
艾德抬起头开口道：“凯特琳，你留在临冬城。”
不知道为什么，当听到丈夫让他留在这里的言语，凯特琳·徒利的内心突然咯噔了一下。
凯特琳突然感到了害怕：“奈德，求求你，不要把我留下。”
艾德公爵的语气不容辩驳：“不，你一定要留下。”
凯特琳一脸倔强。
顿了顿，艾德解释道：“凛冬将至，我有些放心不下劳勃，我会尽快南下，在这期间，你必须代替我管理北方，临冬城一定得有史塔克家的人坐镇。
罗柏已经十四岁，很快就会长大成人，他得开始学习如何统御，而我没法陪在他身边教导他。
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