过了雁门,便能见着陉岭以北的丘山上、河谷里不甚茂密的树木已枝叶泛黄;秋意也有几分凛冽,大风刮得各式旗帜猎猎作响。
五万多人马从东西陉诸塞出关,在狭窄的山谷道间,有如密集的蚁群一般缓缓移动,像一条条安然流淌的溪河,但进入更为开阔、一马平川的河谷平原之后,随着列阵铺展、汇聚开来,仿佛浩荡海洋在大地之间汇聚而成。
战阵之中,一柄柄刀矛折射着秋季午后已不甚刺目的阳光,颇有几分森严气息,但出关塞之后,并没有遭遇到想象中的强大敌军,诸多兵卒心里侥幸过后,又多出几分忐忑与不安。
数名骑士背负令箭从北往南飞快驰骋过来,人踩着马镫站起来,朝停在山坡前的大军兴奋挥舞大叫着:
“大将刘衍率前锋骑兵已陷应州!大将刘衍率前锋马兵已陷应州!速禀经略使,大捷!大捷!”
这就拿下契丹残族重要把守的应州了?预计会有一番苦战的兵卒,听到这消息都面面相觑,但随即也欢呼起来。
“山下在嚷嚷着什么,那几个人是刘衍派回来的传令兵否?”
刘世中与再次奉旨赶来河东都督的蔡元攸,亲自率领中军主力出雁门诸塞北上,他们这时候正与诸多将吏驻马站在山坡视看军容,看着数名传令骑兵驰来,在大军外围嚷嚷着什么,询问身边将校到底是怎么回事。
传信骑士还没有被引领到山丘前,但大军欢欣鼓舞的声浪就此起彼伏的传了过来。
“贺喜经略使,是大公子派人传捷报来了,前锋兵马首战大捷,已经攻下应州城!”数名守在半山腰督管军阵的将校,听清楚消息后,连爬带滚的赶到刘世中跟前报喜,用夸张的声调高叫道。
“刘衍不就率五千前锋兵马打下一座小城,有必要惊慌成什么样子?一群没见过世面的蠢货,”刘世中捋着霜白的长须,将下意识要咧开来的嘴角强行抿住,板住脸教训起赶忙跑过来传捷的几名将校,又吩咐身边的书记官,“速速派人传令刘衍:着他夺下应州城也切不可懈怠,需以天雄军前车覆辙为戒,莫急于追击逃寇,应当优先肃清城中残敌,多派斥候抵近恢河侦察,盯住大同等地的虏兵动向,切忌轻敌大意……”
书记官依着马鞍快速将令函草拟出来,交给刘世中复验,刘世中又唠叨了几句,要书记官添上,但都是谨慎、没事要多做侦察,不要轻举妄动、一切等中军主力赶到应州等告诫的话。
一名脸颊瘦长的中年人,站在蔡元攸的右侧,从后面探出半个身子,跟刘世中笑道:
“之前岳贼奸诈,暗通虏贼,致天雄军大意溃灭于大同,是需要引以为鉴,但军侯素有大将风范,照志常看,统兵作战实不比经略使差上多少。军侯他之前也是苦无立功机会,这次卯足劲想要大打一场,经略使就莫要约束太甚。我看啊,虏贼已失北廷,军心溃散也是正常,军侯要能一鼓作气,拿下大同,不需要赤扈人帮着出力,才算是真正帮官家挣得颜面啊……”
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