走水路的原因是王之涣不是武修，手无缚鸡之力，没有苏鹤那么快的脚程，体力也远不及他，所以乘船最为方便。
乘船逆流行至当阳县，船家言明此地已是极限，再远就不再渡人，于是苏鹤两人付钱下船，准备坐当地的船继续向北。
在河边等船夫的时候，有几个赶考的儒生也要乘船北上进京，当即向苏鹤和王之涣发出邀请，一起雇一条大船。
当然了，船费大家平摊。
苏鹤和王之涣自无不可，于是众人合钱雇一条船沿漳河北上，船夫是个四五十岁的半老头子，船内还有几个年轻人帮忙。
这一路都是逆流逆水，划船须得有一身好力气。
众人坐在船内交谈，快黄昏时，船夫从木板底下掏出一张渔网，几兜子下去，就打捞上来不少新鲜的鱼虾。
烹了鱼虾，又蒸饭煮汤，老船夫抱着一个坛子从船舱里走出来，笑道：
“船上简陋，诸位只能讲究吃些了，这是老夫自家酿的米酒，诸位都尝尝吧。”
“多谢船家了……”
一行人就在船上开饭，漳河的鱼虾新鲜个大，老船夫的手艺也不错，做得甚是鲜美，又有米酒相伴，吃得众人舒畅欢欣。
“虽是萍水相逢，但能与诸位在这漳河上泛舟共饮，也算是宴会了啊！”
“说得极是。”
“适才这位郎君提及‘萍水相逢’之句，想起仪凤元年，一代才子王勃逝世，何其可惜啊……”
“是啊……”
这时有人说道：“对了，苏郎君去长安，也是参加科考吗？”
苏鹤摇头道：“我不通诗书，是个武修，不能科考。”
“武修虽不能考进士明经，但可以参加武举啊，苏郎君何不参加武举，亦能谋一官半职，光宗耀祖！”
“是极是极……”
武举是武则天于长安二年首创，与唐朝的颇不受重视不同，大乾的武举每年举办，无数武道修士竞相参与，场面甚是宏大。
大乾边军将帅、州府戍军军官、州县兵司长官等等，有相当一部分都是武举选拔产生。
而历史上大唐武举最出名的人才，莫过于名将郭子仪，安史之乱后收复河山，并成功平定安史之乱。
众人继续推杯换盏，饮酒作乐，而老船夫一开始也被拉着喝了几杯，随后便摆摆手又回到船边用力摇橹。
漳河虽水流不急，但一直逆流而上，划船的几个船夫也是累得不轻，轮流歇息。
此刻他们划行到了漳河中段，此处被当地人称呼为桃花溪，两岸栽满了桃树，如今正是春季，满河桃花盛开，有些花朵轻盈地飘落在船头。
王之涣看着这一幕，怔怔出神。
苏鹤见他喝了一杯，就端着酒杯发呆，正要询问，却听他突然开口道：
“苏郎君，可有纸笔吗？”
苏鹤翻手从空明玉手链中取出纸笔墨，递给了他。
王之涣滴水研墨，沉吟了一会，抬笔写道：
长堤春水绿悠悠，
畎入漳河一道流。
莫听声声催去棹，
桃溪浅处不胜舟。
诗罢，又于最上方提了两个字。
宴词。
下一刻，纸上骤然升腾起一道橙色光芒，高达一尺之多。
船边正摇橹的老船夫惊讶地发现，自己浑身的疲惫和乏力，忽然全部消失了！
而其他的船夫亦然。
正惊讶间，又听得几个徒弟的呼喊。
“这，这……师父，你快看！”
老船夫停手抬头看去，只见此刻脚下的船如同神灵显迹一般飞速地向前冲去！明明此刻根本无人在划船！
而同行的一群人都已经惊呆了，为首的儒生张大了嘴巴喃喃道：
“才气一尺，诗成出县！”