光武帝缓缓道：“阚氏一族犯有谋反大罪，罪证确凿，十日后，全族一百三十二人，在都城外斩首示众。”
众人凛冽。
端王以奔站在下面，低头垂手，目无表情。
襄王以则实在按捺不住悲愤：阚氏一族是跟过唐仲晋、跟过先帝，跟过光武帝的忠臣之家，屡屡易帅而不易志，一心为国，响当当的西北铁城墙，说杀就杀，未免太无情，叫人寒心。
以则从武将队伍中出列，执笏板，哀痛拱手：“阚尧谋反，其罪当诛，只是阚氏一族何辜，皇上三思，请留阚氏妇孺性命，为忠臣留后啊！”
斩草就要除根，谋反之罪怎么可能会给人犯留后，那是给自己埋下祸患！光武帝皱眉，只觉得这个亲哥糊涂，妇人之仁。
“每朝每代的律法上，都是清楚明白的写着：谋反大罪，诛九族。襄王饱读兵法，如何成了一个睁眼瞎，连我堂堂天律都看不懂吗？！”
光武帝暴怒之下，襄王仍旧不肯退让：“律法大如天，人命也是大如天啊！杀忠臣，天都要落泪，皇上万不可逆势而行！”
有违天道，仅是这一句就足以动摇皇权，襄王这话有大不敬之嫌，柏鸣趁机参了襄王一把：“阚尧是反臣，阚氏九族就皆是反臣，襄王如此包庇反臣，不知襄王可是也有反心？”
反臣的帽子扣下去，是个人都要掉一层皮，可襄王不怕。
东省旧部被杀时，以则出不上的力，使不上的劲，还有那一颗惜将爱才的心，通通都在这一刻爆发。
死在皇帝疑心下的将士已经太多了！
他绝不能眼睁睁看着阚氏一族惨遭屠戮，以则红着眼睛，扑通跪倒在地，力争道：“阚氏一族三代忠心，在西北甚得民心，剿灭阚氏满门，皇上就不怕西北动乱？！”
啪！
光武帝一掌击在案桌上，震得满朝鸦雀无声。
他的气愤不比襄王少。
都有人要皇帝的命了，襄王还要百般护着阚氏。这叫帝王想不疑心都不行。
以敖阴郁地问以则：“朕派襄王调查北峰行刺之事，为何这么久不见调查结果，最后还是刑部刘爱卿办妥了此事，朕想问一句，襄王真的没有包庇、通叛之意吗？”