故事讲到这里，李敏丽叹了一口气：“男女之情，真不是谁付出得多，就一定能够得到回报。胡一芹与杜晨哲之间一直都是她比较主动，结婚这件事也是半强迫式，一直以来杜晨哲都对她不冷不热，听说两人之间的夫妻生活屈指可数，一直没有孩子。胡一芹这回见他下跪，看到他写在诗集里所有诗篇，想着他一颗不羁想飞的心，心又软了。”
胡一芹原本是不想离婚的，但当她看到杜晨哲个人诗集里的第一首诗《自由》，看到第一段时潸然泪下，终于放手。
“囚笼
禁锢不了我的翅膀
我渴望飞翔”
这一段胡一芹强求来的婚姻，在长久的冷暴力之中终于划上一个句号，真令人唏嘘。
胡焕新和胡一芹同姓，对这件事便多了一分关注：“我倒觉得她离婚离得对，长痛不如短痛。与其守着个不爱她、不肯回家的男人，不如早点摆脱。咱们农场本来就男多女少，胡一芹又是知青有文化，还怕找不到疼她、爱她的男人？”
周林虎说：“我同意胡焕新的话。虽然说杜晨哲这事做得不地道，但他只是不道德、并不犯法。与其与他死磕到底，不如壮士断腕。胡一芹不到三十五岁，未来的日子那么长，何必和杜晨哲这种无耻小人在一起？”
听完众人的言语，陶南风长叹一声：“可是，胡一芹这么多年的青春呢？就这样全部归为零了吗？”
范至诚看了陶南风一眼，沉默了。
在这一刻，他感觉自己脸上发烧。
以前的他，从来没有觉得自己对不起厉顺美。是厉顺美非要和他好，是厉顺美逼着他结婚，是厉顺美主动跑到江城找他，赶都赶不走。
范至诚从小就知道自己和别的男孩不一样，他不喜欢女孩子。
可是这样一份与众不同是不能对外人说，他只能闷在肚子里。他没打算结婚，可是农场太苦，厉顺美主动关心他、为他洗衣服、给他缝裤子，送他馒头、苞谷、红薯，帮他度过了那段最艰苦的日子。
他原以为自己遂了厉顺美的心意，就是最大的善良。可是今天听陶南风和李敏丽说起胡一芹与农场诗人杜晨哲的故事，范至诚知道自己错了。
如果真为厉顺美着想，他应该断然拒绝，不让她生出多余的心思。
这样……哪怕当初厉顺美会觉得痛苦，但至少不耽误她的青春。她可能会难过一段时间，等过了一段时间自然就会喜欢上别的男人，结婚生子，一世无忧。
向北知道陶南风为什么会叹气，便对周林虎说：“农场没有批评教育一下杜晨哲吗？”
周林虎：“农场准备给杜晨哲的学校发公函，但胡一芹不同意。她说杜晨哲有才、有理想，不想阻他的前程。说到底，还是她被杜晨哲的诗感动，决定打开囚笼，放他自由飞翔。”
这世上总会有不平之事，有人选择记恨、报复，但也有人选择善良、原谅。胡一芹做出这样的选择，或许更能让她遗忘过去。
李敏丽笑着对陶南风说：“放心吧，胡一芹这一次放过杜晨哲，又何尝不是成全自己？难道要她像民国某位文人的原配，守着活寡看丈夫与别人恩爱生子？纠结过去，所以要搭自己未来的人生？”
范至诚忽然站了起来，定定地看着陶南风：“我知道我应该怎么做了！”说完这句话，他和长辈打过招呼，匆匆离开。
陶南风有些摸头不知脑，看着向北：“他怎么了？”
向北提醒一句：“厉顺美……”
陶南风这才回过神来，原来范至诚听完农场八卦故事，受到良心的谴责，决定认真对待与厉顺美的关系。
到了第二天，南风设计公司节后开张。
范至诚一大早就来到公司，坐在陶南风的办公室，认真汇报。
厉顺美来到江城之后一直在范至诚姐姐家里照顾孩子，让她回泉山镇她总是不愿意。这回范至诚回家后把厉顺美带出来逛街、吃饭，厉顺美感动得眼泪汪汪的。
范至诚诚恳地向她道歉，告诉她自己喜欢的是男人，这么多年来耽误了她的青春，希望能够弥补自己犯下的过错。
或许是这么多年等待太累，又或许是范至诚的道歉发自内心，厉顺美终于松了口，决定不再纠缠他。两人没有领证，不需要办离婚手续，两人商量好了就算正式分手。
不过厉顺美不愿意回家乡，想留在江城生活。范至诚问她有什么打算，她说自己没有大梦想，只想开家小卖部赚点小钱。
范至诚答应帮她盘家小店，并承诺视她为家人，日后可以当亲戚走动。自此，压在范至诚心上的一块大石终于落下。
陶南风眼前闪过当初厉顺美在江北美术出版社家属区闹事的场景，她又哭又闹，看似凶悍，实则柔情无限，她说过：我没有想毁他前程，我只是想陪着他。他读书，我做饭；他画画，我洗衣。哪怕做一辈子无名无实的夫妻，我也愿意。
这个性格执拗的女人，既可怜又让人头痛。
范至诚垂下眼帘，看着自己的脚背，他的声音很小，近乎呢喃。
“陶南风，昨天我看到你和农场的人交谈，感觉你们坦诚实在、互相信任，我忽然就很羡慕。我是个自私、内向的人，不懂得为别人着想，没有真诚待人，做错了很多事情。你骂杜晨哲的时候，我感觉就像是在骂我……”
陶南风终于放下对范至诚的成见：“好，过完年了，开始工作吧。”