薛蟠和李纨带着众人回到了大观园，宝钗湘云惜春迎春探春等跟着李纨李纹等人往西路而去，薛蟠带着宝玉黛玉宝琴等一起朝着东路过来。大观园正门上挑着角灯，两旁高照，各处皆有路灯。上下人等，打扮的花团锦簇。一夜人声杂沓，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。虽然在外头贾母那边停了戏，可这边园子里头都是少年人，如何禁得住不玩闹？何况今日除夕，原本就是要守岁通宵的，众人行来，只见到到处光亮，大观园仿佛不夜城，饶是在贾母那边闹了许久，众人已经觉得有些困倦，可这时候见到里头的人欢声笑语的，薛蟠嘴角都不免勾起了一丝笑意，“火树银花合，星桥铁索开。前人的诗句，用在今日可真是恰如其分啊。”
众人绕过了沁芳亭桥，到处看了看，宝玉虽然兴致极高，但是已经有些撑不住了，被袭人扶着打着哈欠回去，薛蟠送宝琴和黛玉一起到了潇湘馆，雪雁等几个丫头正在屋内围着蓬莱海上仙山博金错银宣德炉打瞌睡，见到紫鹃等人进来，忙起身相迎，伺候二女洗漱，薛蟠见到这边无事，也就想着要回去睡觉，却又被黛玉叫住了，“如此冷夜，蟠哥哥送了过来，何不再喝一杯茶暖暖身子再走？”
宝琴何等聪明，听到这话，又度两人神色，似乎总不是喝茶那么简单，于是笑道，“我可是坐不住了，请林姐姐和大哥恕罪则个。”
紫鹃端了茶来，请薛蟠喝茶，又笑道，“这日子可过的真快！姑娘到府上这么算起来，也有头尾四年了！大爷来府上多久了？”
“也有三年了，”薛蟠笑道，“比妹妹晚了一年。”
紫鹃叹道，“这日子可真快，没想到又过了一年去了，今个算是正月初一了，旧年还说给姑娘做新衣裳，可不曾想，这入了秋，姑娘的身子长高了一大截，这衣裳却是又穿不上了。”
黛玉嗔怪道，“你这是怎么了？莫非是昨个晚上吃酒，你多吃了几杯，这会子喝醉了？怎么絮絮叨叨的这么多话呢。”
“我却是要提醒姑娘，这年岁大了，也该顾及着自己个身子了。”紫鹃笑道，“若是和以前一样，都不顾及着自己身子，如此可就不好了，大爷，您说是不是这个理儿？”