养心殿内，乾隆贮立窗前，望着窗户飘动的云彩，思绪飘浮不定，眼前浮现出先前在乾清宫上朝的事。
今日上午在乾清宫里当朝时，鄂桂奏报山东清水教闹事，皇上感叹：“虎兕出于押，龟玉毁于椟，是谁之过？”竟无一人听懂意思，皇上一急又大声质问：“虎兕出于押，龟玉毁于椟，是谁之过？”
鄂桂不知皇上此话何意，左右张望希望得到提示，其他大臣也摸不着头脑，都低着不语装作不见。
皇上又大声问了一次，这时和珅跪在下面传来一声回答：“回禀万岁，典守者不得辞其咎。”
皇上一愣，低头一看却是和珅在答话，道：“起来，上前说话。”
和珅站起来，四周的大臣和侍卫们都提心吊胆地瞅着他，为他捏把汗。皇上从龙座上站起身来，几步走到他面前问：“‘虎兕出于押，龟玉毁于椟，是谁之过？’典出何处？”
大臣们把头埋得更低，唯恐被皇上揪出来回答问题。皇上失望地看着大家，面色十分不悦。
和珅微低着头，从容答道：“禀万岁，典出《论语》。”
乾隆脸上略带笑容，又问：“圣人意谓如何？”
“对人明鉴我们，小到一个家庭，大到国家治理，每个人都应负起自己相应的责任，治国、治家的根基在于各司其职，在其位谋其政。”和珅答道。
皇上赞赏地看着他，笑道：“说得好。你一个侍卫尚且知道这些，果然不怕咸安宫官校出来的文生员。让你当这个差事未免委曲你了。朕擢升你为近侍总管吧，准你以后抬头与朕说话。”
“谢皇上圣恩。”和珅跪谢龙恩后，抬起头看着皇上。四目相对，皇上心里一阵颤栗。但众臣面前不好失态，皇上又笑问：“你说清水教这事该如何办？”
“奴才只是个小小侍卫，在皇上和众多大臣前，怎么敢乱说话？”和珅谨慎的道。
皇上道：“朕特许你说话，想说什么就说吧。”
和珅在宫里当差多年，早在暗中摸清皇上的脾性和喜好，此时让他发表见解，便扬扬洒本地说道：“奴才以为，以现今大清的国力，要剿灭他们就象大象踩死蚂蚁一样容易。大清国民富国强，却有人聚众闹事，当先弄清缘由再加以应对，若是不问青红皂白镇压，显得大清皇朝没有容人之量。”
“说得好。”皇上大笑几声，对众臣挥手道：“众位爱卿跑安吧。”
群臣叩首纷纷离去。
“一个挑竿小侍。能回答句《论语》，转眼猪头肉就入了席面。”李侍尧嘀咕道。
“李侍尧，你在说什么？”皇上走下龙座正要从侧门离去，听到这话责备地问。
李侍尧躬身回道：“微臣在和大家说笑话。”
“你身为汉员大臣，对四书五经知之甚少，还涎着脸说这些？”皇上不悦地道。
李侍尧脸上一红，心里对和珅有了不满。只听皇上又道：“小李子，你把和珅给我叫到养心殿来。”
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