觅烟家小院外的茅扉掩虚，三个小孩子坐在堂屋檐下的基石坎上，午后的阳光斜照着他们的愁眉苦脸。
院中，觅烟娘坐在个小杌上，歪搭着头，哽咽地唤着：“烟儿。”
觅烟爹拿着些工具，坐在她不远处的修理琴弦。
“大叔、大婶。”
如月和沙济阿进来，怯怯地唤了他们一声。
“哥哥……”那几个孩子先前见沙济阿举手阻止了那个华服少年用鞭打爹，见他们进来立即围了上来。
觅烟爹轻叹一声，拿眼看了他们一会，觉得似曾相识，却想不起在哪见过。
大的个孩子一直盯着他们看，突然记起，叫了起来：“我认得你们！去年秋末，你们在我家避过雨，还给了我们十两银子。”
觅烟爹身子一颤，看着他们，想起那回事，仍不愿多说话，然后又埋头修琴。
如月拉着大的个孩子，坐到石坎上，紧张地问：“觅烟一直没有回来过吗？”
他摇摇头，眼里噙满泪水，小声道：“爹从外面打听回来，说好象大姐没了。”
如月浑身一抖，手上的银票飞散在地上。后悔和自责又漫延上来包围着她，如果觅烟一直留在园子里，就不会有这些事。
沙济阿捡起银票，把钱放到大孩子手上，道：“先前那个哥哥脾气不好，但不是坏人，只是着急你们一直不答我们的问话。他后来知道你们家有困难，和大家凑了这些银子，你好好拿着，现在你家一定非需要钱救急。”
“来路不明的钱。不许要！”觅烟爹突然闷吼一声。吓得大孩子把伸出来接钱的手缩到背后。
如月提口气，走到觅烟爹身边，缓声道：“是不是大娘听说觅烟没了，就精神失常了？”
觅烟爹只低头修琴，不再说话。
“你从什么途径确信觅烟没了？”如月耐心地询问。她不敢相信，那八阿哥或者他家的女人们，真有那么大的胆子，敢把一个活人整没了？
觅烟爹脸上肌肉跳了下，手上停了会修琴，若有所思一阵，然后又埋头修琴。
“大叔。你把知道的都说了吧。也许我们可以想办法帮你们找找觅烟，也许她没死呢？”如月不由大声在他耳边说道。
那几个孩子听了这话，围过来拉着她，直摇晃着求道：“哥哥，帮我们找大姐。”
沙济阿过来，蹲下身对觅烟爹委言道：“大叔。难道，你真不想把觅烟是死是活的事弄清楚？”
“小哥哥，我给你说。”大孩子顾不得爹会再生气，拉着如月哭着说道：
“大姐被那个八爷的轿子抬走后，就一直没回来过。后来爹就天天托茶馆的老板帮忙找人打听，到今年三月时，终于打听到，好象大姐被八爷家一个女人暗算了，有说给打死暗埋了，有说被卖到外地的烟花之地了。
“我娘一听说后，就失心疯了，天天在溪边姐姐洗衣的地方去叫她，等她回来。我爹气不过，就到处找八爷，碰巧有天在个大酒楼外遇见，上前拉着他问姐姐的下落。八爷将一纸文书一扬，说白纸黑字一百两买的个死契奴仆，上面还有觅烟自己押的指印，这辈子都不用找觅烟了。
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