苍震门在内廷的东墙，而长春宫位于西六宫，傅恒终于获宣进宫，先要横穿后宫那条横亘东西的长街。
此时已是夜了，那红墙围起的长街便更显幽暗、窒闷。即便只是行走其间，都叫人心上如同压着大石，几乎喘不过气来。
在这幽深的宫墙夜色之中，虽然路边也立着石座四角的宫灯，可是隔着灯罩子，那灯火便也都幽暗晦涩。无法照亮夜色，反倒更给宫里的夜添上些难言难解的味道。
傅恒疾步穿行而过，直到进了长春宫才深深吐纳一口气。
他只是偶尔这样走，都这般感觉；试想姐姐在这宫中多年，便是每个晚上都是这样过来的。他在心底，不由得替姐姐心疼。
进了殿，傅恒忙跪倒，急急问：“这些日子弟弟求见，姐姐缘何不见？”
从冬至过后，皇后便再没见过他。只是冬至之后，宫中宴会增多，姐弟倒也有机会再其他地方遇见，故此傅恒才没做多想。
直到皇帝突然下了指婚的旨意，傅恒这才忽觉宛若五雷轰顶。
皇后寂寂地坐着，下颌微扬，目光越过傅恒，投向远方。
“为何不见？因为本该不见！你是外臣、弱冠男子，本宫是正宫皇后，宫规森严，早就该在你十岁那年便不见了！”
“别说是你我姐弟，就算先帝留下的太妃们，五十岁之前都是不准见皇上的！”
傅恒轻轻闭了闭眼：“姐姐原说的没错，弟弟也深知这些年能内宫行走，皆为皇上和姐姐的特恩。”
皇后依旧面无表情：“皇上肯将这样的特恩给你，一来是因为你从小进宫惯了；二来是永琏薨逝之后，为了叫你能安抚我丧子之痛。可是说到归齐，皇上总归是相信你的为人，信任你纵然行走内宫，也不会擅涉别宫，不会做出叫皇上担心的事来！”
傅恒只能低低俯首：“姐姐说的是。奴才也自不敢辜负皇上的信任，从来言行皆极尽谨慎。”
“是么？”皇后却是凄声苦笑：“那你今天这又是要做什么？！你一向谨慎，难道今儿这么急着进宫见我，不是想求皇上宫里的官女子的？”
“小九啊，你该明白，即便只是官女子，没有侍寝，也没有位分，那也从名头上来说，同样是宫里的女人！皇上是有将官女子赐给功臣的老例儿，但是此事只能是皇上主动赏赐，没有臣子敢厚颜来求的！”
傅恒满脸苍白：“这个道理，弟弟自然知晓。所以弟弟拼了命一般地替皇上办差，只求有朝一日为自己赢够了身份，再向皇上禀明。”
“况且……弟弟遇见九儿时，皇上也在。相信皇上早就该明白弟弟对九儿的一片心意！若弟弟功业够了，皇上自然可顺水推舟，将九儿赐给弟弟了！”
“顺水推舟？”皇后忍不住冷声地笑：“那只是你自己以为的水，自己在脑海中造好的舟吧！便如刻舟求剑，那些以为的理所当然，其实不过是自以为是！”
傅恒重重惊住：“姐姐何出此言？”