王渊让亲兵弄来些吃的,对韩世忠说:“先吃点吧。贼寇的追兵还有多远?”
韩世忠说:“慢则一天,快则半天就能到。追兵人数不多,贼寇主力可能要两天才能过来。当务之急,是回师杀败贼寇先锋,派兵占据十八盘岭。那等险地,怎么不派兵驻守?”
王渊解释道:“军心涣散,不敢分兵。就算分兵驻守十八盘岭,也肯定一触即溃。”
这两万多西军,其实已经崩溃了,还能继续聚在一起,纯粹是因为没地方逃。
左右两边是崇山峻岭,前面有骆谷关挡着,后面是艰险的十八盘岭和追兵。
能往哪儿跑?
便以刘延庆的逃跑本事,也实在长不出翅膀飞走。
半日之后,义军的追兵来了,远远看到无数西军旗帜立即退回十八盘岭等大部队。
前后都是贼兵,刘延庆召集众将开会:“降了吧。”
杨惟忠默不作声,既没反对,也没同意。
杨惟忠自称父亲是汉人,但很多人猜测,他爹是宋夏边境的番人,顶多在唐朝时候属于汉族。
他爹就曾经投降辽国,还娶了辽国的萧氏女。
不论如何,杨惟忠是以番兵身份参军的。不但改了姓氏,还把名字改成“惟忠”,以此彰显自己对大宋的忠诚。
他历来的表现却是比很多汉将更忠诚!
“都说话啊。”刘延庆没好气道。
这厮早就气炸了,前些天砍了二十几个将官泄愤,全是从骆谷关逃出来的军官。
为了挡住贼寇北上,陕西转运使去年就募集乡兵,重兵驻防各处关卡。
骆谷关这里,足足驻扎3500人。
刘延庆路过的时候,又分出800人留守。
前后屯兵4300人的险关,刘延庆觉得万无一失,这才决定慢悠悠撤兵,耗费时间把粮草全部带回。
然而,贼寇只有2000精锐奇袭,把最简陋的飞梯拼接起来,竟然乘夜就把骆谷关给拿下。关城北边的烽火台,全部成了摆设,竟没发现有敌人杀来。
一句话,守关将士就没当回事儿!
因为骆谷关属于后方,前面有刘延庆三万大军挡着呢,谁能料到贼寇从屁股后面杀来?
“经略,关城换上‘朱’字旗,又射书劝降了。”
一个亲兵捧着劝降信进来。
“朱字旗?看来是朱贼亲至,也不知是老朱还是小朱。”杨惟忠猜测道。
刘延庆拆信,瞬间双眼发亮,对众将说:“这回的劝降书不同,只要俺们投降,留下全部辎重,无论将领士卒皆可放归,每人还要发一斗米回乡。”
此言一出,众将面面相觑。
王渊冷笑:“这朱贼好手段。他不整编降兵为新军,定是粮草不够,养不起那么多军队。杀俘不祥还坏名声,干脆全部放回家。被释放的降兵没了兵甲,跟普通百姓无异,回乡之后还会散播贼寇的仁义。今后贼寇进攻陕西,官兵知道投降不会死,定然一个个望风而降。”
“也就是说,朱贼真愿意放俺们走?”刘光世的关注点不同。
一个个将官,都生出满满的求生欲。
刘延庆说:“只有两人不能走,须留下来从贼。”
“谁啊?”众将都看向杨惟忠。
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