西北地区的战事因为灾情而暂时停止，大宋和西夏都顾不上打仗。
但是，宋徽宗还在想着联金攻辽。
在河北灾民四处逃难之时，辽东汉民高药师、曹孝才、僧即荣，带着两百多个亲属避乱出海。他们从苏州（大连金州）出发，本打算前往高丽，遇到风浪被吹至渤海湾。
登州知州从这些人口中，获得了更详细的辽金情报。
原来，辽国已经尽失东北领土，宋徽宗得到消息大喜过望，于是召集蔡京、童贯等人商议。
蔡京建议道：“不妨以买马为名，载高药师等人，从登州渡海与金国联络。一来访查金国虚实，二来试探金国态度。就算谈不拢，也不会失了大宋体统。”
宋徽宗非常满意：“此老成持重之言，着令挑选将校，以兵船载高药师去金国买马。”
蔡京其实不愿意攻辽，水旱地震齐至，遍地灾民难济，西夏烂摊子还没处理，这种情况还想什么收复燕云？
但蔡京骑虎难下，他必须讨好皇帝，顺着皇帝的心意做事，如此才能巩固地位，不被郑居中、王黼等政敌扳倒。
而童贯呢，心里只想着封王。
那是先帝许诺的，谁能收复燕云，谁就可以封王！
……
汉中、上庸地区也开始下雨，或许是有秦岭和大巴山阻隔，这里的降雨量刚刚合适，正好结束了上半年的旱情。
朱铭带着亲随、衙吏出城，没有鸣锣净街，但他所过之处，百姓却自动避让。
今年的日子很难过，但有朱太守在，勉强可以熬过去。
只那些粮商心怀不满，朱铭允许他们涨价。但具体涨多少，什么时候涨，完全是朱铭说了算，丝毫不给囤积居奇的机会，有的粮商甚至还小亏一笔。
金州城外，数千灾民，正在排队领取粮食。
以工代赈已经结束，每人领一斗粮回家。官府会派遣船只，将他们分批运走，在离家较近的地方下船。
一斗粮肯定撑不了多久，他们回去还得乞讨度日。但至少下雨了，植物焕发生机，挖草根吃树皮也能顶一阵。
富裕些的地主，会借种子给灾民，让他们赶紧补种晚粟，或许能在下雪之前有所收获。借粮借种子，肯定属于高利贷，利滚利这辈子也还不起，但可以渡过危机保住性命。
朱铭对此毫无办法，钱琛只弄回五千多石粮食，没有能力继续救助灾民。
一批又一批灾民上船，有许多人感念太守恩德，朝着州城的方向磕头跪拜。
黄珪站在城楼之上，目视船只远去，低声说：“已经查清楚了，常平仓里的粮食，一部分卖给了粮商。还剩下许多，堆放在城郊的榻房里，估计是李通判舍不得卖掉，越往后拖就越能卖高价。太守一直强压粮价，李通判就始终不出手。”
榻房，在隋唐叫邸店，在明代叫货栈。
李道冲存粮的地方是官榻，兼具验查过税、暂时存放货物的功能。
“走吧。”朱铭离开城楼。
他跨上聚宝盆，带着亲随和衙吏，直奔城郊的官方榻房而去。
那里的胥吏，全是李道冲的心腹。
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