诸葛果道：“那我这就启程赶往樊城。”
诸葛亮道：“不必，虽说若云长坚持攻打樊城，迟早兵败，但以其实力，即便曹魏与东吴武将尽出，合力围杀，依然可自保。我已传信正在许昌的清徵，让其前往江陵，只要护住云长后方，确保云长可安然返回即可。依现在局势，我们最需要的是休养生息，襄樊之战的胜败已无足轻重。为防万一，你前去马超的封地临沮，此处乃逃亡益州的必经之路。若是孙权趁云长兵败之际截断其退路，必然会争夺此地。”
诸葛果点头。
诸葛果离开后，两炷香后，马超来到书房，躬身行礼，道：“军师，您传我前来，所为何事？”
诸葛亮道：“汉中之战刚刚结束，将军消耗甚巨，本应让将军好好休息，但眼下我却有个不情之请。”
马超不觉，道：“军师有何吩咐，尽管直言。”
诸葛亮道：“我希望你日夜兼程，尽快赶回临沮城。”
马超道：“为何？”
诸葛亮道：“云长已有月余没有消息，为防出现意外，我希望你返回临沮城，整备军务，以防有人攻城。临沮城是荆州退回益州的最后一城，只要守好此城，云长即便出现意外，也能安然撤离。”
以往类似的事情，诸葛亮都会交给赵云来办，此次却交给马超。但马超也理解其中缘由。临沮城是马超封地，自然没人比其更熟悉。并且，五虎上将中，马超的轻功与马术俱是最佳，若要日夜兼程赶路，其自然比赵云更合适。
马超点了点头，道：“末将明白了。末将定守好此城。”
其自从投降刘备，便一直处于位高权不重的位置，刘备对其并不重视，给其高位，不过是千金买马骨，虽封其为平西将军，却从未让其独自领兵。即便是在汉中之战中，刘备损兵折将，也一直让张飞与马超一同领兵，不给马超单独领兵的机会。若是此次守好临沮城，立下大功，刘备对其芥蒂消失，便可得到重用。
诸葛亮对品行极为看重，其知晓马超品行不佳，但考虑到马超急于立功，故而给其这次机会。不过此举也是以防万一，因为以关羽武艺之高，即便兵败，也不过落荒而逃，其沿着汉水逃回荆州，魏军追不上，吴军即便事先拦截，也拦不住，自保总是没问题的。
但是让诸葛亮没想到的是，麋芳投降了。虽说此时将领改投他处颇为常见，赵云、黄忠、马超均是如此。但是，能力低下的人改投他处只会遭到他人鄙夷。麋芳在刘备阵营，旁人看在其是刘备小舅子的份上，自会礼敬三分，而若是投降孙权，在东吴将领眼中，其不过是个贪生怕死之辈，又怎会瞧得起他？并且，曹操曾以彭城国相拉拢他，都被其拒绝，谁又能想到，身为刘备的小舅子，麋芳会在刘备如日中天之际投降？
虽说不合理，但麋芳确实投降了。
诸葛亮是读书人，读书人最大的不堪便是误以为这个世道是讲理的。实际上，现实充满了无数的荒谬和滑稽，很多事情，难以常理推测。