过去的一百多天,可以说是太平军最辉煌的一百天。
从放弃长沙开始,运气就一直站在太平军一边。
他们遇到的清军守将要么胆小如鼠,要么蠢笨如猪。
这让董良都有些嫉妒,他碰到的人无论是王懿德还是张熙宁都是难对付的主儿。
当初太平军在湖北,咸丰让两广总督徐广缙为钦差大臣指挥全部清军。
但是这个徐广缙胆小如鼠,磨磨蹭蹭地不敢靠近前线。
咸丰帝实在没办法只能倚重屡战屡败的向荣。
原本向荣已经要被谪戍新疆,但是其他的将领还不如向荣,咸丰无计可施,只能捏着鼻子重用向荣。
最后还是丢了武昌城。
在武昌城,太平军不仅仅得到了大量的兵源,更是获取大量财富。
这武昌城乃是九省通衢,长江上的商业中心,不知道汇聚了多少财富。
太平军占领武昌之后,只是在高官的家里搜索财物,像湖广总督程矞采的家里被太平军搜出了六十万个银锭。
而一般的富商,太平军则向他们“借钱”。当地著名的富商李祥兴被太平军“借”走了120万两白银,并且留下了借据,声明打下江山后就偿还。
这些钱财让太平军接下来的行动中根本不需要去搜刮百姓,反而还能够给百姓一些接济,这为他们获取民心起到了重要的作用。
前面已经说过,在太平军占领武昌的时候,陆建瀛终于意识到他们比泛滥的黄河还要危险。
他和江西巡抚张芾好不容易才拼凑了五千人马,在武穴一带建立防线,想要堵住太平军。
但是,太平军在2月16日采用火攻的战术向着武穴一带的清军发起了进攻。
清军大败,总兵恩长战败自杀,太平军一举冲到了九江城下。
陆建瀛和张芾都不敢在九江停留,纷纷找借口离开九江逃命。
九江知府陈景曾也借口督办粮台逃走。负责防守九江的清军总兵清保、音德布皆不战而逃。2月18日,太平军又是一枪不放地占领九江。
随后,太平军向着安庆发起了进攻。安庆乃是当时安徽省会。
安徽巡抚蒋文庆接连向着京城告急。咸丰帝也接连下旨命令向荣和琦善发兵救援。
但是向荣借口行军艰难,干脆停在九江不挪窝了。琦善的部队也是磨磨蹭蹭,根本就指望不上。他们这样做也不能说都错。
至少保留了清军的有生力量,为接下来江北大营和江南大营的设立留下了种子。
其实安庆有守军七千余人,火炮二百余门,粮饷充足,如果认真防御,还是可以坚持一阵子的。但是清军上下毫无斗志,人人都想着逃生保命。
安庆知府傅继勋首先借口“解饷”逃离了安庆,接着布政使李本仁干脆化装成平民也逃走了。他们一走,带动了大小文武官员和清军官兵也都纷纷逃跑。
安徽巡抚蒋文庆见大势已去,便想要写一份遗嘱。但是,他身边的幕僚宾客也都跑光了,蒋文庆没办法只好自己动笔。
2月25日,太平军向着安庆发起了进攻,先头部队只有五十余人。防守在城墙上的清军无人抵抗,纷纷脱掉军装,跳下城墙逃命。太平军顺利地打开城门,大队人马入城。
安徽巡抚蒋文庆得知太平军入城,立即自杀。不想他的命还挺硬,吞金不死,服毒还是不死,最终被太平军所杀。
太平军顺利地占领了安庆,缴获无算,接下来就开始向着南京的进军了。
安庆的失守让咸丰帝大为震骇,此时他恐怕是第一次产生了恐惧的感觉。
在太平天国胜利进军的那些日子里,估计咸丰帝没少做噩梦,历代那些亡国之君的惨状大概会经常出现在他的梦中。
咸丰帝此时已经黔驴技穷,只能是寄希望于琦善与向荣两支人马了。然而他们二位大帅直到南京已经被攻陷了,才在九江实现会师,南京城是完全指望不上他们了。
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