“我自认为才疏学浅无法担任家督大任，才向父亲提出此请求。”
“混蛋！阿兰！”信长大声叫唤到森兰丸的名字，“拿我的铁扇来，给我好好敲醒这个笨蛋！”
“大人这……”
兰丸不敢从命，他的眼神在信长和浓姬之间游移着。
“你难道也聋了吗？快去！”
“等一下，父亲。”信房插嘴道，“勘九郎的经历有限，加上此次闹出这么大的事，他是心中有愧才这么说的。”
“不是的！兄长，我是真心实意……”
信忠想辩解，可再次被信房严肃打断。
“勘九郎！”信房挺直腰杆说道，“目前秀吉正受困于播州战事。东播磨豪族以别所长治为首发起叛乱，加上毛利的援军近五万人。你该思考的是破敌之策！”
信房的话一下子将信忠镇住。信忠只顾着如何解开自己心中的不畅，而忽略了大局。对于父亲的责骂他只感到愤慨，而完全不理解父亲发怒的原因。而兄长信房却能明确了解父亲心中所想，站在大局考虑。信忠为自己的不成熟感到羞愧。
“荒木村重已经在上月高仓山布阵。”
因为信房的介入，信长的脸色没有刚才那么难看了，他对信忠说道：“三日后，你与明智光秀共同率领援军前往支援秀吉。”
“是……”
“退下吧。”
“是。”
信忠起身要走。信房也请辞道：“父亲大人、母亲大人，那我也告退了。”
他与浓姬和信长使了个眼色，便起身叫住信忠。
“勘九郎，你扶我回去吧。”
“是，兄长。”
信忠搀扶着信房离开了书院。
走下石阶的时候，信房开了口。
“谢谢你，勘九郎。”
信忠有些差异：“兄长何故……”
“我知道你的心意，我很欣慰。”
“可是父亲他……”
“你不要怪父亲。父亲所想皆是以织田家为先，他身上扛着的是整个天下。我们应当尽自己所能为父亲分忧才是。”
“是。”信忠惭愧地低下了头，可他仍想追寻解决烦恼的办法，“我一直努力追上兄长，可是不管我怎么努力，都只能遥望兄长的背影。在我眼里，不，包括织田家上下的眼里，只有兄长和父亲是站在最前头引领我们的人。家督之位由兄长继承再合适不过。自从兄长回来后，我就一直在思考这个问题，绝非一时冲动才说出口。”
信房停下了脚步，他拍了拍信忠的肩头说道：“你不妨将这两件事分开来看。作为家督不一定要超过我。现今你治理尾张、美浓两国做的十分优秀，这些年代表父亲南征北战也赢得了织田家上下的青睐。若是家督之位变更，你的部下们又怎能心平气和地接受呢？”
确实如信房所说，就算家督之位易主是信忠自己的意愿，他的部下们想必无法接受。
信房继续说道：“届时，就算你我无心争斗，我们的部下之间也会因此产生摩擦。总有一天会上升到你我都无法平息的地步。越后的上杉家就是最好的例子。你也不想我们织田家步上杉家的后尘吧？”
“可是，要不是我当年鲁莽、任性，这一切都应该是兄长的……”
“但要是让我在家督之位和弟弟性命之间选择，我也还是会选择以你为先啊。”
“兄长……”
信忠哭了起来。
“好了，好了。你可别在这里落泪啊。要是让下人们看见了可不好。”
信忠连忙擦了擦眼泪。
“你要是实在觉得心里过意不去，不如我就向你求个人怎么样？”
“何人？”
信房笑答：“坂本九郎兵卫。”