“不是这样搞！你看看。”
又市郎顺着大善的指尖望去，之前自己所插的秧苗不仅东倒西歪，而且极不整齐。
“看好。”
大善给又市郎示范了一遍正确的插秧手法。
“要是在插的时候不整齐，可是会影响农作物的生长。”
“你这家伙，在这方面可是非常在行啊。”
信房赞叹道。
大善害羞地搔了搔脑门，目光闪躲。
“大公子！”信长的小侍卫在田边喊道，“主公请您速速回去，又要事相商！”
信房直起身子，伸展了一下腰背，搓了搓手便往田边走去。
当他从信长那里回到居所的时候，已是黄昏。
大善等人已在书院中等候。
“是要出战了吗？”
大善问道。
“不是。”
信房皱着眉头，紧盯着地面上的地图。
“那是……”
“父亲命我和勘九郎分头筹措军粮。”
家臣们一下就警觉起来。
“这是让殿下和二公子比试的意思啊。”
“十五日。”信房敲击着地图说道，“时限是十五日。”
“最后购买到军粮的多少，直接关乎这场比试的胜负。”
九郎说道。
信房分别在地图上指出三处。
“据我所知，几个粮食产量颇丰的据点分别有南近江膳所、越前的敦贺以及加贺的大圣寺。”
“殿下是在犹豫前往哪个？”
九郎兵卫问道。
又市郎说道：“我觉得没啥区别啦，重要的是赶紧动身。”
“笨猪！当然有区别。”
“你这笨狗，你倒是说啊！”
“吵死了！”信房怒斥道，“大善你先说说你的意见吧。”
“是……”大善眼色漂浮，极力不想朝南近江的膳所那里看，“大圣寺现由加贺的豪族神保氏控制，要想从他们那里获得粮草，恐怕得付出不小的金钱代价。越前的敦贺属于我方领地，而且敦贺平原地势平稳适合种植，产量不低。我觉得我们应该前往敦贺。”
“嗯。那南近江呢？”
信房问。
“南近江……”
九郎兵卫见大善吞吞吐吐于是插嘴道：“我觉得应当选南近江的膳所。”
“哦？怎么说？”
他的话引起了信房的兴趣。
“越前刚平定不久，正是需要安抚人心的时候。越前守护桂田长俊（前波吉继归顺信长后改名桂田长俊）乃朝仓旧臣，且性格暴躁。若此时前往收粮恐怕会造成对方不满。相比敦贺，南近江膳所路程要近得多，也稳定得多。”
“所以你的意思是前往膳所收粮？”
信房问道。
“是的。”
九郎兵卫的思考无懈可击。大善根本想不出反驳他的理由。而且他也不能为自己的私心，而连累信房做出错误的选择。只是不好的预感慢慢在他心头弥散开来。
大善跟随信房前往膳所是第二天清早。当他们到达南近江已经是三天后的事情。膳所虽所属织田家，但掌管着最大一部分粮食的却是当地的豪族京极氏。为了成功取得粮食，信房一行不得不前去与京极氏的当家京极重次谈判。
重次的居所位于膳所西南方向，统领农兵三百人，田地面积占资贺郡的三分之一。虽资产雄厚，但重次并非骄奢淫逸之人，相反是个极其善于计算、勤俭节约的当主。所以，他的居所并非像一般人想象的那样宽敞大气，而是仅比一般人家多了些安静雅致。
“不敢相信，这竟会是一个豪族的家！”
又市郎在重次的家门前感叹道。
仆人迎了出来，见到戴着面具的信房，他先是楞了一下，随后连忙行礼。
“我家主人已在里头等候多时，请信房殿下随我来。”
仆人领着信房等人进了庭院，经长廊走向北面的居所。此时，在廊间转角处迎面走来一位身着淡蓝色华服的妇人。仆人见了她连忙行礼。
“这几位是？”
女子问道。
“是织田家大公子一行。”
大善连忙躲到了队伍的最后头。女子听完仆人的介绍打量着信房一行人。信房则微微点头行礼，继续朝前迈出步子。
“等一下！”女子喊道，紧接着她柔声细语地问道，“茂助，是你吗？”
除了大善，一行人都回望女子。
“殿下，时候不早了。”
大善提醒道。
信房点了点头，无视了女子的问题。