“是。”
“去取一袋小豆来。”
尽管真喜满脸疑惑，但还是照做取来了一袋小豆。
阿市伸手抓起一把小豆，出神地注视了片刻。她那樱红的双唇像是品尝到了极为苦涩的滋味，紧紧抿了起来。她放回小豆，迅速捆紧袋子的两端。
“让人务必送到哥哥手中。就说是我挂念哥哥，以这袋小豆寄托我的思念之情。”
“明白了。夫人放心。”
真喜匆匆忙忙准备出门，可还没把那袋小豆藏进袖中，长政便正巧走了进来。她俩慌张的神情没有逃过长政的眼睛。
“阿市这是？”
长政指着那袋小豆问道。
阿市没法回答，难过地撇开了脸。长政的脸上闪过一丝惊讶，他似乎明白了这袋小豆的寓意。
“是这样啊。”
长政轻叹。不过他不但没有生气，脸上反而浮现出与妻子一样的哀伤。他抚着阿市的脸颊说：“抱歉。让你难过了。我想你也猜到会议的结果了。”
“殿下，已经别无他法了吗？”
长政低着头，紧抓住自己的裤缝。
“终结乱世，还百姓太平一直也是我长政的理想。可我自知智行浅薄，非评定乱世的奇才，光是治理好北近江就已经疲于应付，哪里还敢奢望……但信长先生与我不同，他不仅有经天纬地之才，还有用之不竭的自信。他以一人的光亮便照亮了我的世界。与他为敌，不就等同于让自己再次处于一片黑暗之中吗？”
长政不停向阿市解释，但听起来更像是在自我批判。
“我夹杂在迂腐之中难以动弹。我尽力劝说父亲和重臣们。可……可为什么他们就是不明白！？”
长政紧握着拳头，几乎要哭出来。
阿市心疼丈夫只能来回抚摸着他的手臂。
“或许这个理想对于我来说，真的太遥不可及了，我长政根本没有资格追随信长殿下。原谅我，阿市。”
阿市安慰道：“殿下不必道歉。阿市明白殿下心里的苦。殿下如果难以面对的话，还是不要亲自上阵。”
长政摇了摇头说：“我不得不亲自带兵出战。要是我不这么做，恐怕父亲和家臣们会以此为借口罢黜我家督的位子，我怕到时候连你们母女都保护不了。”
“殿下……”
“一面是朝仓家世代的恩义，一面是平定乱世的理想。我长政何尝不想看到兵戈无用的一天。原谅我，阿市。我不是一个合格的丈夫。”
阿市还是第一次见到那么刚毅的丈夫露出如此脆弱的神态。
长政深情地望着妻子的双眼，重重地叹了口气后说道：“真喜，去吧。这是我长政能为信长先生做的最后一件事了。”