预备仓指的是明朝的一种平抑粮价、储藏赈济粮食的备荒仓库,在此之前通常叫做常平仓。隆庆、万历年间,因为朝政混乱、积弊已久,这一制度名存实亡,尔后经过重新整饬才得以继续沿用。
由于人口集中和经济模式的缘故,城市在面对自然灾害时更容易陷入危机。
乡村的小农经济在短时间内自给自足是没问题的,每家每户多少会囤积一些粮食,但城市则不然,寻常百姓家谁会预备大量粮食?往往都是一袋子大米或面粉快吃完了的时候才会再去买。
如今断水断电断粮,数十万幸存市民们的基本生活需求就成了大问题。
哪怕只按照一斤来计算,每天都至少要消耗近百万斤的食物,这个数量级的物资需求已经很难给人直观感受了,具象化来说,这大概需要二百辆轻型卡车往返两趟才能运完。
对于周长风关于“预备仓存粮数量够不够”的质疑,吕维中回答得十分坚定。
“如今倒卖粮食没油水的,既不挣钱又属于大罪,谁干啊?周长官你放心,去年冬月验仓时,一千六百万斤有余,足够一月之需了。”
在驾车沿着周围街道转悠了几大圈以后,周长风总算张罗起了一帮子虾兵蟹将,民兵、退役的、预备役的、后备役的等等共计三十多人。
于漳起先提议去扒拉曹州警务局的废墟,希望从中获取到枪支弹药,然而由于倒塌的大楼是双层的砖混结构建筑,砖瓦碎片堆积如山,只靠人力怕不是要挖上一天一夜。
所以周长风放弃了这个打算,转而选择去挖一家售卖枪支的店铺,花了老大的劲才终于寻摸出来十几支手枪和猎枪,以及一些子弹。
“不算多,但也够用了,我再重申一遍,威慑第一,千万别想着大开杀戒,那是不可能的。而且…子弹也不够。”
这支临时拼凑起来的队伍被他分成了四个分队,留下一个分队护卫州衙官吏,其余的二十余人则直奔预备仓而去。
曹州预备仓囤积粮食用的是钢制立筒仓,有百万斤级大立筒仓十五个、十万斤级小立筒仓二十二个、房式仓两个,最多可囤积八千六百吨未脱壳的原粮和一千吨成品粮。
这儿同样因为地震遭到了严重损坏,外边的围墙倒塌,立筒仓坚固的钢架也扭曲变形,至少有一半的立筒仓倾倒在地,未脱壳的麦粒和稻谷在地上堆成了小山,但却被雨水淋得湿透了。
保护此地的数十人也是东拼西凑而来的,护卫、巡警、吏员等等,然而面对成百上千的灾民,他们可谓心有余而力不足。
“怎么还不放粮?我们一家老小都饿了一天一夜了!”
“粮食都泡水里了啊……”
“给个准信啊,究竟何时放粮?”
人群中传来此起彼伏的质疑声。
许多人从昨天中午就过来了,到现在经过一整个昼夜的风吹雨淋,饥肠辘辘,人们的情绪也被撩拨了起来。
哪有饿死在粮食面前的道理?就算真的冲进去拿几袋粮食又能咋样?
面对群情激愤的灾民们,一名紧张不已的户房吏员扯着嗓子喊道:“筒仓里头装的都是原粮,还没脱壳!能吃的粮食大半都被压在库房下了!”
“那让咱们去搭把手啊,光靠你们要等到啥时候?!”有人大声问道。
这儿的氛围称得上剑拔弩张,一旦过了临界点,成百上千的灾民们一拥而上,这区区几十人哪儿拦得住?
好在这时候周长风一行人终于抵达了,心都提到了嗓子眼的守卫者们终于松了口气。
如释重负之后,身心俱疲的一些人一屁股坐到了地上。
面容憔悴的户房吏员拱了拱手,有气无力地说:“真是及时雨啊……差点儿就镇不住场面了。”
“难为你们了。”周长风也轻舒了一口气,他转而面向无数双渴求的目光,“诸位市民,我是海军派来的,现在曹州一切事宜由我代管,希望诸位配合,共度时艰。”
随即就此起彼伏的声音从人群中传出,但其实全都围绕一件事——大家饥肠辘辘,现在就指望吃饱饭!
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