退一万步说，远洋船只通常由资本雄厚的船队把持，一趟出海短则三年、长则五年，选人用材马虎不得，世芳如何能在短短时间内以文科背景被录用？
况且，海上状况凶险、水手又多狠戾，他一介书生如何经得起这番折腾？
“咦，那这样不好吗？赖大哥会不会胡里胡涂搭错船，几天之后就回来啦？”小环天真地想道。
“唉，但愿他不是骗我，借口出海，实际上是要我死了心…”若梅又忧又愁地说。
甫入夜，天空自万千彩霞转成海一般的靛青色，蒙蒙细雨如针似线，将海天缝成一片无光的黑暗。
三五成群的乡民们聚在碧砂渔港附近，一条老旧巷弄中的废弃砖厝外，举着火把，窃窃私语着。
一台黄包车忽地停在巷口，负责伺候陈府王冬梅的玉姨，牵起提着灯笼的小环，两人先后下车，与拉车的佣人阿杭一同快步走进巷里。
三人才来到铁皮屋外，同为陈府佣人的阿枋，正巧推开围观乡民，从屋里走了出来。
“啊！你们终于来了！”阿枋一看到他们，急忙迎上前，郁结的眉头这才稍稍松开了些。
玉姨先是要阿枋留在外头顾着小环，与阿杭提着灯笼一同入内。
小环不明白自己为何突然被玉姨带来这里，见两人都进屋子里，不少乡民又凑在门户外往内望看，便立刻取来几块红砖堆在墙边，站在上头，跟着乡民们一起往破窗内窥探。
里头光线很暗，小环隐约看见一人缩在角落，不时发出几声意义不明的字句。
随着玉姨与阿杭小心翼翼前进的脚步，灯笼的橘红火光也逐渐由门边往深处照亮四壁。
当光线蒙上蹲在墙角的人的脸时，里头随即爆出一阵凄厉的尖叫声。
“大小姐！”小环认出里头歇斯底里的人，连忙跳下砖堆，往屋内跑去。
屋顶塌了一大半，打着赤脚，满身瘀青、伤口的若梅被雨淋的全身湿透，看起来可怜兮兮地缩在墙边，冷地直发抖。
身上华贵的衣裳如今几乎成了碎布，头发全纠结塌贴在身子上。
要不是被四处打听、寻找的人手给发现，谁有办法认出眼前这位乞丐一般的女子，是陈家的娇贵千金？
“大小姐！”小环不惧若梅的尖叫声，硬是扑向前、抱得死紧。
“大小姐不怕！小环在这！小环保护你！”
若梅愣了一下，看清抱着自己的小女孩，泪水马上便哗啦落下。
她的双眼布满血丝，脸上也有几处瘀青肿胀，看得令人好生心疼。
“你有没有看到世芳？”若梅面容凄楚地问道：“你有没有看到他？”接着开始哭叫了起来：“世芳——你在哪———我找你找的好辛苦！你在哪啊———”
小环摇摇头，说道：“当然没有啦！我还以为你也跟着出海捕鱼了呢！”接着脸气的红通通地说：“是谁把你打成这样的？到底是谁，敢打我们家大小姐！”
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