公元755年冬,安禄山叛乱的准备工作已经完成。
当时奏事官正好从长安回到范阳,于是安禄山伪造了一份唐玄宗的诏书,拿给手下的将领看,并对他们说:“皇上颁布密旨,让我入朝讨伐杨国忠,各位将领需要听从我的调遣。”众将士听到这个消息后非常惊讶,但是没有一个人敢站出来反对。
当时中原地区一直处于太平盛世,很久没有经历过战争了,当听说安禄山在范阳起兵后,很多官吏吓得魂飞魄散,纷纷弃城逃命。叛军非常顺利地前进,只用了三十五天时间便进入河南境内,并很快就攻占了洛阳,安禄山自称大燕皇帝。
第二年唐军在潼关溃败,消息传入长安后,唐玄宗大吃一惊,他很清楚叛军很快就要攻入长安了,而长安兵力不足,根本无法与叛军对抗,如果从外地调遣兵马,一时也无法赶到。唐玄宗心急如焚,第二天一早便召集群臣商议对策,大臣们没有一个能够提出应对的办法。最后宰相杨国忠提议去成都避难。唐玄宗犹豫很久拿不定主意。杨国忠又派秦国夫人、韩国夫人、虢国夫人进宫去劝说唐玄宗和杨贵妃去成都避难。
唐玄宗考虑之后,决定接受杨国忠的建议。他把龙武大将军陈玄礼召入宫中,命令陈玄礼悄悄地把士兵集合起来,同时再准备九百多匹良马。陈玄礼是唐玄宗的心腹,很快就完成了任务。
第二天一大早,唐太宗就带领着杨贵妃、秦国夫人、韩国夫人、虢国夫人及部分皇子皇孙、后宫嫔妃,还有杨国忠和陈玄礼等大臣乘车出皇宫西门向西逃去。逃出长安后,唐玄宗命人去通知沿途郡县,让他们做好接驾的准备。可是很多郡县的官吏已经逃走了。
由于跑得太急,唐玄宗一行人也没准备太多的粮食,到了咸阳,连饭都没得吃,宦官在街上征召老百姓接待皇帝,结果没人鸟他。为了解决吃饭问题,杨国忠亲自去菜市场买了几个烧饼送给玄宗。一些百姓听说玄宗就是那个当了四十多年大唐天子的人,于是献上了一些麦饭。
唐玄宗吃着烧饼和麦饭,想着自己的处境,忍不住泪如雨下。有个老人走到唐玄宗面前说道:“早在几年前,安禄山造反的野心就非常明显了。很多人向朝廷告发,可朝廷不但不调查,还把告发的人关起来或者杀死。陛下周围的大臣,除了阿谀奉承之外,什么本事也没有。有他们这群人在身边,陛下对外面的情况一无所知。我们早就料到会有这一天。可是知道又有什么用呢?要不是陛下逃到这里,我们又怎么能够见到陛下呢?”唐玄宗非常沮丧地说:“今天这种局面,全是朕一手造成的,朕现在真是追悔莫及啊!”
唐玄宗一行人又一路奔波来到了马嵬驿。随行将士们走了很长的路,已经非常疲惫了,而且很久没有吃东西了,所以非常气愤。心想唐玄宗不好好待在长安,非要到处流亡,害得他们也跟着受苦。他们觉得这一切都是奸相杨国忠造成的,所以决定杀死杨国忠泄愤。
这时二十多个吐蕃使者正将杨国忠围起来要粮。一些士兵看到后立即大喊道:“杨国忠与胡人勾结在一起,他要造反了!”其他士兵一听就向杨国忠射箭。杨国忠赶紧骑马向西逃跑。士兵们穷追不舍,很快就把他围住。士兵们不由分说,拿着手中的长枪便向杨国忠刺去,杨国忠一命呜呼。其子户部侍郎杨暄也被杀死。
这时韩国夫人乘车而至。众军一齐上前将她砍死。虢国夫人与儿子裴徽逃至陈仓,也被县令薛景仙率吏民杀死。
唐玄宗听到外面混乱的声音,就派人出去查看。一个宦官回来对他说:“士兵们杀死了杨国忠父子,并且围在驿馆外不肯离开。”唐玄宗拄着拐杖慢慢地走出驿馆,劝说将士们回营休息。将士们情绪激动,根本不理会玄宗的话。玄宗派人把陈玄礼找来,问他将士们为什么不肯散去。陈玄礼回答说:“杨国忠与胡人勾结打算造反,将士们已经将他杀死。杨贵妃是他的堂妹,所以要求陛下也将她处死。”玄宗大惊失色地说:“贵妃深居宫中,即使杨国忠谋反,她也没有罪啊。”高力士奏道:“贵妃诚无罪,但众将士已杀国忠,而贵妃犹在帝左右,将士岂能自安?愿皇爷审思之,将士安则圣躬安。”玄宗乃步入行宫见贵妃,可他一个字也说不出口。这时门外哗声愈甚,高力士道:“事宜速决。”玄宗携贵妃出至驿道北墙口,大哭道:“杨妃,我和你从此永别矣!”杨妃也涕泣呜咽道:“陛下保重。妾负罪良多,死无所恨,乞容礼佛而死。”唐玄宗哭道:“愿仗佛力,使妃子善地受生。”于是回顾高力士说道:“你可引贵妃至佛堂善处之。”说罢大哭而入。杨贵妃至佛堂礼佛毕,高力士奉上罗巾,促令她自缢于佛堂前面的梨树之上。时年三十有八。
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