贺炯明依旧面无表情，“能为父王分忧，是儿臣的荣幸。”
安王见儿子油盐不进，也没了耐心，“你回去收拾，只带家眷和心腹，咱们要尽快经由密道出城，赶往峡州。”
说完，安王又刻意强调道，“这是唯一的活路。”
安王府有出城的密道之事，虽然父亲没跟他说过，但贺炯明岂能不知。他不知知道有密道，还知道从得到朝廷增兵的消息后，父亲就开始准备竟密道逃走了。三万大军还未与敌军交手，父王就以为必败无疑。
贺炯明心中冷笑，“若咱们同时走，必定会被人发觉。”
安王早有计划，“你二弟守城。”
到了生死关头，一直被他“宠爱”的儿子，也不过是棋子罢了。贺炯明嘴角泛起冷笑，却道，“父皇带着二弟他们先走，儿臣断后。”
“你……”听到儿子要断后，安王心里涌起的不是感动，而是怀疑，怀疑他要撇下自己，独自逃命。
贺炯明平静道，“曹氏和孩子们，先有劳父王照料。待脱身之后，儿臣会尽快追上去。”
安王这才温和道，“你留下确实比你二弟更合适。你是为父的嫡长子，也是安州百官最信服的世子，为父做的一切都是为你铺路。为父老了，还能活几年？”
既然如此，你为何不留下断后？贺炯明眸子冰冷，声音却多了丝人味儿，“儿臣明白。”
“让你二弟跟你一同留下。”
“是。”
贺炯昭办完差事回来，见到贺炯明从大殿走出来，立刻挺起胸膛，耀武扬威地望着贺炯明。贺炯明看着眼前的蠢货，脸上露出一丝耐人寻味的笑容，迈步离去。
虽然贺炯昭出去转了一圈，但贺炯明出王府时，还是觉察到了不同。安州百姓和官兵们，还是被沈存玉一声声的“免除死罪”影响了，给他行礼都少了一分尊敬，多了三分敷衍。
呵……
第二日。
经过昨日的暴晒后，水汽蒸腾而起，地面开始变硬，城外敌军的号子换成了：“今日出城，免除死罪。”
这话的意思很明白：若是今日不出，城中所有人都得死！
安州城内人人头上悬了一把利刃，变得躁动不安。百姓们开始在城门口聚拢，很不可破开城门出去投降。
士可杀，不可辱。安王升殿鼓舞了一番士气后，下令城中精锐尽出，与右侯卫和左屯卫决一死战。
“报——”
探马翻身跳下马，单膝跪在沈存玉面前，“报元帅，叛军正在擂鼓聚将。”
“再探再报。”
“是。”
“鳖孙终于要探头了。”披盔戴甲的沈存玉站起身，抬手抓住长枪，“沈彦义。”
沈戈抱拳，“末将在。”
沈存玉一身正气，说出口的话却十分的无赖，“跟紧了老子，老子让你开开眼，见识见识什么是真正的沙场。”