次日清早启程，走了两个时辰，忽被一条波涛汹涌的大河拦住了去路，河那边就有一座高大的城池，河水是由雪山冰雪融化而来，冰寒刺骨。
苏浪曾在北清书院遍览史籍，认出这城池的建筑风格正是王朝时期中原地区的流行样式，飞檐高墙，粗犷厚重中不失灵动优雅。第七王朝灭亡后，类似的建筑只能在林州、炎州和南州的一些僻远地方还能见到，中土腹心地区已然渺无踪迹。
每年都有一些中土的客商和旅人到雪国来，因此雪国虽然地理偏僻却并不封闭，不过对苏浪、衣桐一行，守门的官员还是仔细地做了盘问，因为这一行人看起来既非客商，也非普通的行旅，他们的身份有些古怪。
毕竟是彼此隔绝的太久，语言风俗方面都存在着一定的障碍，这场盘问很费时间，好在雪国的门吏态度和蔼，做事也很有分寸，众人接受盘问时既有椅子坐又有茶喝，让众人虽有一肚子气也发作不出来。
苏浪第五个接受盘问，没说上两句话，忽见得窗外的光线急剧暗了下来，苏浪心里不觉一紧。昨晚他听衣桐和朱辞朗聊天时说过，雪国因地近冥地，故而黑的早，但早归早，也不该是这种早法，忽然就黑了，没什么道理嘛。
盘问他的门吏对这次突如其来的黑暗也无法保持镇定，丢下苏浪仓皇奔到院中，抬头向天空看去，一时面露惊恐之色。
恰在此时，城中心高耸的钟楼上传来沉闷、压抑的钟声。
那些驻守城门的军士立即吹响号角，紧急集合起来，一面催促城外的牧民赶紧进城，一面做好了关闭城门的准备。
门吏冲回盘问室，将苏浪轰到隔壁的待客室，把门一关，人就冲了出去，苏浪注意到他的手中提着一杆尖锐的投枪。
“搞什么名堂，天怎么突然就黑了，雪国这地方还真是古怪啊。”司空百岁嘟囔了两句后打了个大大的哈欠，“也好，老子先睡一觉，昨晚被虫子咬了一夜，折腾的一宿没睡着。”
他挠了挠肚皮，躺下睡觉了，鼾声迅速响起。
众人面面相觑，十分钦佩他的没心没肺。
苏浪望了望天空，黑黢黢的像一块铁幕，没有星辰没有光，黑的伸手不见五指，但他记得仅仅半个时辰前还是正午，雪国的太阳居然会落的如此之早！
一个小吏进来点灯，邬天佑笑嘻嘻地问：“贵国的天为何比别地都黑的早些，什么缘故。”小吏边点灯边回答道：“这里地近冥国，过午后不到一个时辰天就黑了。”
刚说到这，忽然听得外面传来一阵惊恐的惨叫，小吏手一抖，油灯滑落，亏得邬天佑眼疾手快，探手接住，交还给了小吏。小吏连声道谢，点了灯，心中却有些诧异，屋子里很明显少了两个人，刚刚就在他失手跌落油灯的时候，两道虚影在他眼前晃过，他还以为是自己眼花了呢，却没想到真的有两个人出去了。
和苏浪一起出来的是衣桐，刚才那声惨叫充满了悲愤、凄怆和无奈，二人判断必有大事发生。
漆黑的夜空，一只类似蝙蝠的巨大怪兽正用强壮的爪子抓着一只绵羊展翅飞向天空，一个四五岁的幼/童死死地抓着绵羊的脚，此刻正悬身空中岌岌可危。一对牧民夫妇惊恐地嚎叫着，一群手持标枪的士卒冲着夜空中的怪物大喊大叫，试图恐吓它把羊和幼/童丢下来。
衣桐眉梢一挑，手中利剑已经出鞘，银弧乍现。
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