1849年,岭南大饥荒,罗大纲率领天地会起义,事败,逃入广西。洪秀全、冯云山知道罗大纲有大才,手下水寇为太平军所急需,亲自游说罗大纲入伙。
罗大纲见太平军纪律严整,最终加入太平军,成为太平军名将。此人“剽悍机警,用兵剽疾如风,雄杰冠诸将”,常常担任先锋,深受西王萧朝贵赏识。
讨论群五六③⑦四三陆七伍
萧朝贵在长沙战死,罗大纲没了靠山,受到排挤。但罗大纲极有才干,虽然出身草莽,却眼光独到。他曾极力反对定都天京、孤军北伐,主张经营水师、控制长江,是个非常难得的帅才。
日后,曾国藩俘虏李秀成,第一件事便是询问罗大纲功勋卓著,为什么没有封王封侯。李秀成则认为,罗大纲功劳在西王萧朝贵之上,可与冯云山相媲美。
但罗大纲出身于天地会,不信拜上帝会,讲话狂悖,肆行饮酒,受到洪秀全、杨秀清的猜忌。战事一急,洪、杨便派他过去救火,战事一缓,就把他晾在一边坐冷板凳。
杨烜为什么派苏三娘过去游说罗大纲呢?因为在历史上,苏三娘嫁给了罗大纲。
纵观整个太平天国历史,曾有数十万天地会武装加入过太平军。但至始至终追随太平军的,只有苏三娘、罗大纲两部天地会。
见到苏三娘,杨烜令亲兵备下一桌酒菜,叫上参谋长薛昊、副司令薛昊、侦察科长毛人杰、二营长陈虹、水营副营长陆雨晨等人,商议下步战事。
众人边吃饭,边听苏三娘介绍艇军、拜上帝会的近况。她说:
“拜上帝会起事在即,会众从四面八方涌向金田。我去金田村走了一遭,那里已经聚集了两三万人,群情激愤。官军亦有防备,调集绿营、团练驻扎在新圩、思旺等军事要地。
“拜上帝会人马较众,尚未公开起事。官军人马偏少,也不敢贸然镇压拜上帝会,只是抢占了新圩、思旺等处要地。至于艇军,大多处于观望状态。
“艇军骨干都是广东客家人,以劫掠为生,靠各地米饭主帮忙销赃,实际上受制于各地米饭主。他们飘零无家,见拜上帝会势力较强,便有归附之心。
“但拜上帝会军纪太严,艇军望而却步。大头羊张钊、大鲤鱼单芳等艇军骨干发出约定,等各路艇军汇齐之后,再一起前往金田村。至于是否投顺拜上帝会,由各部自行决定。”
参谋长冯可钦一向对黑旗军的军纪颇有信心,听说拜上帝会军纪严明,颇有些不以为然,问道:“三娘去过金田村吗?你说拜上帝会军纪太严,有多严?比黑旗军还要严吗?”
苏三娘怔了一下,严肃地说道:“我去了金田村,亲眼看到拜上帝会正在编练军队,称为太平军。太平军纪律非常严,但有抽大烟者立即处死,亦不许抽旱烟,不许饮酒。
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