夺取天京后,将进入第二阶段作战。
第二阶段作战,主力仍为东路军。主要是彻底占领天京,扫清江苏、浙江境内的敌人,将福建、浙江、江苏连成一片。
第三阶段作战,西路军亦将参战。以海军少将罗大纲为统帅,由陆军第三步兵师、海军内江舰队编成,配属炮兵、骑兵、工兵等兵种力量,总兵力约三万五千人。
西路军将在广西桂林集结,溯漓江,通过灵渠转入湘江,进入湖南。
根据灵渠施工进度,西路军至少到1855年1月方能动身北上。
届时,东路军将从天京发动西征,西路军将从广西北上湖南,最终夺取天京上游的安徽、江西、湖南、湖北四省,夺取整个东南。
这一次作战,需跨越整个长江以南,战争的强度和烈度将超越革命军历史上任何一次战争。革命军总参谋长冯可钦亲自捉刀,对作战计划进行了大量的推演、修订。
杨烜对这份作战计划总体同意,但要求海军立即派出一支轻型舰队,直抵天京城下。
此举目的不在于夺取天京,而是要激化洪秀全与韦昌辉的矛盾。
历史上,天京事变是太平天国由盛转衰的转折点。事变极为血腥,天王洪秀全先利用北王韦昌辉,诛杀了东王杨秀清。韦昌辉滥杀无辜,受到翼王石达开的指责,一怒之下杀了石达开的全家。
石达开侥幸逃脱,立即起兵讨伐韦昌辉。韦昌辉丧心病狂,发兵进攻天王府,逼迫洪秀全下诏诛杀石达开。
天王府顶住了韦昌辉的进攻,而石达开的大军也开到了天京城下,韦昌辉陷入众叛亲离的地步。
洪秀全再度借刀杀人,令燕王秦日纲诛杀韦昌辉,把韦昌辉的人头送给石达开。
石达开不肯退兵,逼迫洪秀全诛杀秦日纲,以及天京事变的罪魁祸首、佐天侯陈承瑢。
洪秀全只得照办,却也对石达开极为猜忌。日后,石达开在天京难以立足,只得率部脱离太平天国,最终陨身四川大渡河畔。
天京事变,不仅死了杨秀清,以及东殿的两万**羽。北王韦昌辉、燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢,都死于事变。当时,?王胡以晄又在安徽病死。
金田起义时的首义六王,包括后面加封的燕王、?王,死得死,走的走,最后只剩洪秀全一人,既做天王,又做军师。
现在,天京事变如期爆发。它是太平天国的悲剧,却是杨烜趁机建号称帝的契机。
问题的关键是,要置洪秀全于死地。洪秀全虽然久不掌权,却牢牢掌握着神权,是拜上帝会的精神领袖,在太平天国军民心目中有着不可撼动的地位。
只要洪秀全活着,就能煽动狂热的太平天国军民,杨烜就难以顺利接管太平天国的地盘。
机会稍纵即逝,杨烜决定派海军千里奔袭,直扑天京。
10月10日,距离天京事变爆发仅过了一个月。南洋舰队司令李锐率领四艘蒸汽战舰、四艘铁甲炮艇,从福州出发前往天京。
15日,舰队抵达吴凇口。清军在此驻有一镇水师,即为江南绿营苏松镇。
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