因为不能！
琉球的富庶，建立在东亚海上贸易基础上。而东亚海上贸易，正是以中国为贸易中心。琉球的贸易利益，一大半都是通过与明朝的朝贡来实现的。
所以，明朝听说琉球“一国两属”，暗地里向日本朝贡，朝廷大为震怒。当时的内阁首辅叶向高，断定日本人在操纵琉球的朝贡贸易，主张拒收琉球进贡的货物。
拒收货物，意味着中国与琉球之间的贸易将中断，对琉球经济打击很大。连带着，日本也将无法从琉球贸易中获益。
于是，不仅琉球人着急，日本人也大为恐慌，向明朝遣使修好。最后，明朝将琉球的进贡期限改为十年一次，之后又改为五年一次。
清朝取代明朝后，国力昌盛。与之相反，德川幕府却日趋保守。种种机缘下，萨摩藩对琉球的控制大为减弱，主要以经济掠夺为主，相继撤回了“代官所”、“大奉行所”等行政机构。
萨摩藩设在首里的“在番奉行”，更像是日本在琉球的“贸易代表处”。
日本是个耕地稀少的农业国，萨摩藩又是西南边缘小藩。但萨摩藩设在琉球的贸易代表处，却给萨摩藩输入了大量财富，使萨摩藩跃升为日本数一数二的大藩。
日本西南四强藩，除了萨摩藩之外，就是长州藩、土佐藩、肥前藩。四藩都位于日本西南，在地理上接近琉球，也都从琉球贸易中获益。
时至十九世纪中期，德川幕府对外藩控制削弱。西南四强藩利用地理优势，参与走私贸易，实力强大，对德川氏已不太恭敬，不时便有倒幕的密谋。
因此，琉球虽小，实则关系到未来的东亚秩序。想通了这一点，杨烜便极力试图控制琉球，驱逐日本在琉球的影响力。
唐约翰受命出使琉球，首先便拿萨摩藩设在琉球的“在番奉行”所开刀。
这天，唐约翰与佩里集合队伍，举行仪式。队伍共有三百五十多人，左翼是革命军，约有一百人。右翼有两百多人，士兵从琉球士兵中选拔，由革命军军官训练，暂时由革命军军官统帅。
马休.佩里亦带来一支五十人的白人卫队，帮唐约翰提高声势。
琉球“中山王”尚泰、宗室、大臣悉数到场。看着台下的琉球士兵精神抖擞，火器精良，琉球君臣赞不绝口，油然生出一股自信。
琉球王胞弟尚喜是头号“亲中派”，把这支小队伍称为中、美、琉三国联军，并广为宣传，极大地提高了琉球人的士气。
首先举行阅兵式。琉球士兵先操练队列，之后进行实弹打靶。
枪声激烈，靶标上的纸人被打得稀烂，令琉球王兴奋不已。之后，琉球王向队伍发表演说：
“245年前，日军侵略我国，之后大劫七日，首里古城成为瓦砾，先王及宗室大臣被掳至日本鹿儿岛囚禁。此奇耻大辱也，本王每思及此，无不痛哭涕零。
“日本控制我国贸易，掠夺我国财富。罄全民之财富，难餍日本之贪欲。幸而中国兴义师保我琉球，唐钦使为我训练卫队，佩里将军帮我主持公道。
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“今日，我们集结义师，必要驱逐日人，一雪国耻……”