下午,他正在与幕僚推敲军报,主要是汇报澎湖之战的经过,以及下步对台策略。另有一个“夹片”,报告在清军中发现了怡和公司生产的火炮,请军政府酌情调查。
与清朝一样,越国奏折制度里也区分正文、“夹片”。正文里不便叙述的隐秘事项,常常附在夹片里。
亲兵来报,说澎湖厅同知求知,愿意献计攻占台湾。杨国瑞求之不得,当即传令接见。
澎湖厅同知姓林名肃,举人出身,为人颇有见识。一见到杨国瑞,倒头就拜,说道:“大帅兴义师解放澎湖,敝人未能箪食壶浆以迎王师,任由清军布置防御,罪过罪过。”
杨国瑞笑笑,说道:“先生是文官,不负责军事,不能节制清军,我不怪你。听说先生满腹经纶,不知有何见教?”
林肃见杨国瑞彬彬有礼,大为好感,说道:
“敝人祖籍福建漳州,从小在台湾长大。听说革命军解放漳州,秋毫无犯,昨日打下澎湖,又军纪严明,毫无扰民滋事之举。敝人感慨不已,愿为大帅献计,助大帅早日夺下台湾。”
林肃谈吐不凡,杨国瑞深感兴趣,把他延为上宾。却听他继续说道:
“台湾孤悬海外,与大陆若即若离。台湾百姓多为福建、广东的移民,对满清离心离德。康熙六十年,朱一贵在凤山县发动起义。乾隆五十一年,天地会林爽文在彰化县发动起义。
“这两大民变规模很大,影响深远。自此之后,台湾常有民变。民变之外,又有高山生番与汉人垦民之争。汉人开垦田地,侵占高山族领地,彼此攻伐不断。
“所以,朝廷常常视台湾为化外之地。庸碌的官员胆小怕事,倦于政事。胆大的官员则以土皇帝自居,大肆聚敛。台湾各地,也形成了若干个世家大族。若能得到他们的支持,大帅征台必将一帆风顺。”
这个思路,倒与杨国瑞不谋而合。林肃熟悉台湾的情形,向杨国瑞介绍了不少台湾世家大族的秘辛。
譬如,坂桥林家,一直都是当地的大地主。林爽文起义后,福康安率军平叛。台湾米价暴涨。林家因为经营米业,积累了巨量的财富。
再如雾峰林家,与坂桥林家同源同祖。林爽文叛乱时,雾峰林家卷入其中,被官府抄没了家产。雾峰林家改为经营林地和木炭业,再度兴旺。
他们吸取了前面的教训,政治嗅觉极为敏感。太平军攻占天京,雾峰林家派人参战,助饷,帮清军攻打太平军。革命军占有岭南,他们又积极与越国开展贸易合作,不惜代价销售大米,以与越国交好。
基隆颜家则通过开垦土地,种植茶叶,在基隆等地站稳了脚跟。随着基隆发现大型煤矿,颜氏家族投入了采矿行业,涉足煤炭开采、运输、销售,由此而发家致富。
这些世家大族盘踞台湾各地,把控台湾基层政权。林肃虽为澎湖厅同知,亦要对他们礼让三分。
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但杨国瑞却有把握压服这些世家大族:
第一,世家大族空有其名,多靠投靠官府发家致户。这就意味着,世家大族的实际影响力有限,只会见风转舵,不大可能激烈抵抗革命军。
第二,革命军主张“均田免赋”,对台湾底层百姓有着很大的号召力。百姓对革命军翘首以盼,世家大族无力阻挡这一趋势。
第三,革命军优待俘虏,实力高于清军。台湾清军孤军守卫台湾,人数还不及征台军,抵抗意志有限。
因此,杨国瑞一面派军舰巡游台湾,威慑清军,侦察敌情;一面向各地传檄,要各地清军无条件投降。
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