“坦率地讲，我们两国虽未正式建交，却并不影响我们之间的友谊。即便英国官方明确拒绝，本领事也可以从中斡旋，让黑旗军军官以私人身份留学英国海军学院。”
有这句话，杨烜也就放心了。既然阿礼国谈到外交关系问题，杨烜便借机打探起阿礼国的态度，问道：
“阿礼国先生，如果某一天，暨南军政府从太平天国底下独立出来，英国会在外交上承认我们吗？”
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当今中英关系，有一个无解的难题。从法理上看，当下中国有两个政府，即燕京之满清、天京之太平天国。不管是满清还是太平天国，短时间内都不可能与英国建交。
实际上，中英建立外交关系，是第二次鸦片战争之后的事了。英法两国通过战争，打败了满清，堂而皇之地在燕京设立公使。
而当下，暨南军政府仍然尊奉太平天国，算是天国底下的地方政府，更不可能与英国建交。
要想发展中英关系，要想与洋人密切合作，必须与之建立外交关系。而要想建立外交关系，非独立建国不可。
杨烜胸怀大志，早已天下皆知。阿礼国见杨烜亲口说出此事，欣赏之余又变得审慎起来，说道：
“殿下，恕我直言，两国建交是外交上的头等大事，非我这个领事所能置喙。不过，我相信，英国政府乐于看见军政府发展壮大。如果殿下独立建国，本人举双手赞同。”
杨烜对这样的回答并不满意。他知道，英国人认为华夏人口众多，消费潜力巨大，亟亟于远东商业利益。
短期内，英国人会乐意接受暨南军政府。一旦军政府发展壮大，威胁到英国的商业利益，以英国“均势外交”的传统，一定要竭尽全力打压军政府。
初次见面，无需在这种沉重的话题上纠结。于是，杨烜话锋一转，把矛头指向贸易结算问题。
贸易结算问题的关键，在于以何种货币结算。传统上，中英贸易皆以白银结算，但杨烜另有所图。
大航海时代，欧洲人在美洲发现了储量巨大的银矿。大致在同一时期，日本也发现了银矿。来自美洲、日本的白银迅速流入世界市场，成为世界通行的硬通货。
中国本不产银，历来以“钱”为货币。“钱”即铜钱，以铜为主，掺杂有铁，铜含量越高，铜钱成色越受欢迎。
明代时，华夏的瓷器、茶叶、丝绸风行海外，大量白银流入华夏。白银价值稳定，逐渐成为民间自发使用的货币。
华夏货币改以银、钱并行。大致上，民间小额交易以铜钱为主，官方税银、民间大额交易则以白银为主。
广东海商与洋人贸易，历来以白银为结算工具。只是鸦片贸易风行已久，大量白银外流，银根缩紧，由此造成极为严重的财政问题，已经到了动摇国本的地步。
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