广州铸炮局有两个职位最为紧要，第一是总办，总揽全局事务，第二是帮办，辅佐总办处理局务。
总办是个满人，原在广州八旗担任副护军参领，是个正四品的八旗武官。他是广州将军穆特恩、广巡抚柏贵共同保举的，算是局里的一把手。
这位满人总办是个纨绔子弟，并不懂如何铸炮，也不胜任不了局里的烦务，平时都当甩手掌柜。只要自己的银钱一分不少，他就不大管局里的事务。
铸炮局帮办叫丁日昌，是两广总督叶名琛、广东陆路提督陶煜共同保举的，虽是局里的二把手，却实际主持全局事务。
丁日昌是个非常难得的人才，不仅擅长铸炮、理财等实务，还很有手段，局里的委员们、工匠们都很服他。
黑旗军即将兵临城下，满人总办主张把铸炮局撤往城内，帮清军守卫城池。他说：
“养兵千日，用兵一时，咱们要把铸炮局迁至城内，为守军提供长炸炮、开花弹，把黑旗贼赶出广州。”
丁日昌时年二十九岁，秀才出身，因办团练剿匪有功，被授与县学训导之职，自此步入官场。
尽管只是个从八品的芝麻官，丁日昌却很有才干，名声传遍广东官场，就是两广总督叶名琛也很赏识他。
他深知黑旗军势大，主张把铸炮局迁往惠州，迁到广东陆路提督驻地。此外，惠州离丁日昌的老家潮州近一些，方便丁日昌日后逃回老家。
把铸炮局迁回城内，这不自投罗网吗？丁日昌明确反对，对总办说道：
“大人，迁铸炮局至城内，此事万万不可。听说黑旗军即将攻城，广州危在旦夕。况且，城内没有铁矿，铸炮局迁到了城内，什么事都干不了。”
总办是旗人，一家老小都住在广州内城，也就是满城里。他主张把铸炮局迁进城内，实有与全家老小团聚之意，便反驳道：
“兄弟，咱们铸炮局是总督、巡抚一致要求设立的，经费都来自藩司衙门。总督、巡抚、布政使都在广州城内，咱们如果搬到惠州，让这些大人怎么想？我们的经费从何着落？
“况且，现在是战时，城内没有铁矿，我们可以收缴铁锅、铜佛，都能熔成铁水、铜水，进而铸成火炮。我们若是迁去了惠州，这在上峰看来可是临阵脱逃。事后，你我面对上峰，将作何解释？”
旗人胜任不了繁琐的事务，却最爱说大话。丁日昌辩论不过他，便说道：“大人是总办，铸炮局的事，您说了算。大人要把铸炮局搬到城内，我们自然照办。”
话虽这样说，丁日昌却并无动作。局里的委员们都与丁日昌交好，也不愿回城里送死。总办把铸炮局迁往城内的主张，也就不了了之了。
最后，铸炮局既没迁往广州城内，还未迁往惠州，仍旧留在燕塘。局里机灵点的委员、工人都寻找借口离开铸炮局，甚至于不辞而别。
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