穆特恩作钦差大臣,得到两广总督叶名琛的支持,购买了很多洋铁炮。陶煜官场失势,掌握的财力不如穆特恩雄厚,却也想方设法造了许多劈山炮。
劈山炮造价低,远比洋炮便宜,在绿营中广有装备。关键是,要寻找到合适的铸炮人才。
陶煜找的铸炮人才,名叫丁日昌。
丁日昌是广东潮州府丰顺县人,也是华夏近代风云人物、洋务运动中的实干派,曾创办江南制造总局、大力开发台湾。
此人时年二十九岁,是个不折不扣的实务人才,虽是个秀才,却于理财、铸炮、兵事无所不通。
陶煜知他是个人才,请他为广东绿营兵铸炮。丁日昌不仅改良了劈山炮,还设计出了“短炸炮”。
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所谓“短炸炮”,又被清军称为“田鸡炮”、“冲天炮”,其实就是臼炮。因其射程较短,炮口朝上,可发射开花弹,故被称为“短炸炮”。
此刻的寨墟守军,眼见黑旗军来势汹汹,便开始使用劈山炮猛烈轰击。为了挡住黑旗军,守军甚至把仅有的几门短炸炮也推了出来。
论火炮,清军自然不是黑旗军的对手。杨田本想节省弹药,好对付敌军主力。眼见清军炮火超出预期,杨田只得下令推出“霹雳火箭”,向清军营寨发射火箭弹。
霹雳火箭脱胎于英军装备的“康格里夫火箭”。新宁公司枪炮厂厂长周锋使用圆形炮管作为发射架,又在火箭弹尾部加装了尾翼。炮弹出膛时,尾翼自动打开,精准度较康格里夫火箭提高不少。
尽管如此,霹雳火箭精准度不高,远远不如线膛炮,射程也有限,本不被炮兵看好。
但火箭本身发射架很轻便,主要靠火箭自身的火药驱动,结构简单,易于携带,发射速度快。
部队强行军,势必不能携带炮管笨重的线膛炮。此次强行军,步兵一师携带的重炮不多,却携带了四部霹雳火箭发射架、五百多枚火箭弹。
火箭弹同样使用开花弹,因清军营寨为木制,便使用了燃烧弹。
两轮射击后,清军营寨着火,阵脚大乱。好在这处营寨地处险要,易守难攻。清军一边组织灭火,一边使用枪炮拼死抵抗。
黑旗军在炮火上压制住了清军,奈何清军火炮甚多,又装备了短炸炮。黑旗军若要强攻,就要付出巨大伤亡。
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天已渐黑,杨田焦躁起来。
关键时刻,一团长冯海洋率领奇兵翻越山脊,绕至清军东侧营寨。这处营寨位于清军防御线的腹背,守军较为薄弱。
冯海洋见此处营寨内灯火不明,料想此处清军较少,干脆改变计划,转而进攻此处营寨。
果不其然,冯海洋轻易攻进东侧营寨,立即放火烧营。
大火四起,黑旗军军心大振,清军士气崩沮。冯海洋又率部马不停蹄,从侧背进攻清军北侧营寨。
清军后院起火,受到两面夹击,只得弃营而逃。真是兵败如山倒,北侧营寨的清军一败,主营寨的清军亦不战而逃。
黑旗军再接再厉,接连攻下其余营寨。
杨田长舒一口气,步兵一师总算不辱使命,拿下了寨墟!