在铁甲舰盛行之前，各国战舰多把舰炮设计在侧舷，以便发扬火力。旗舰身后各舰依次左转，很快改变了队形。
战场上临时变换队形，乃是水战大忌，很容易自乱阵脚。但海军一支队训练有素，又在战前多次演练，故能熟练变换队形。
此举大大出乎清军意料。黑旗军此举，摆明了要以少敌多，主动挑战清军水师。
这无异于蛇吞象。以他们的实力，能成吗？
清军战船进入黑旗军火炮射程。唐约翰一声令下，旗舰首先开炮，瞄准清军前列最大的红单船射击。
惊人的一幕出现了：黑旗军旗舰一炮命中清军红单船，竟然引发了大爆炸！清军红单船瞬间被撕成碎片！
原来，唐约翰使出了杀手锏：开花弹！
新宁公司弹药厂抢在东征之前，研发生产出一批专门用于水战的开花弹。
这种开花弹使用木质弹托，形如锥形。炮弹飞行时，弹头始终朝向正前方，精度大大提高。又使用触发引信，一旦弹头击中敌船，就会触发引信中的弹簧，敲打燧石，产生火药，从而引爆弹头。
开花弹爆炸时，弹片四散迸射，犹如开花。一旦命中敌船上的弹药，必会引发大爆炸。
当时清军水师没有弹药分离的概念，开花弹弹片很容易引爆敌船上的弹药。即便开花弹爆炸产生的弹片没有触及到敌船上的火药，也能轻松在敌船上撕开一道大口子，毙伤敌船上的水兵。
碰巧的是，清军水师以红单船为主力战船，在船上放了许多弹药。黑旗军首发炮弹，就引爆了红单船上的弹药，使得这艘庞然大物瞬间爆炸解体。爆炸引发二次伤害，又误伤了旁边的清军战船。
这极大地鼓舞了黑旗军的士气，也使清军惊得目瞪口呆。
其余各艘蒸汽战舰踊跃向前，不顾敌众我寡、敌大我小，纷纷使用开花弹向清军猛烈开炮。
清军队形尚未调整过来，手足无措，却也只能硬得头皮还击。他们虽然在战船上配置了许多洋铁炮，却并无开花弹，官兵训练也不足。
清军的实心弹打在黑旗军战船上，威胁不大，有的甚至蒸汽战舰上的厚重橡木弹回，反而误杀清军自身。即便命中蒸汽战舰，最多只能在上面打一个孔，并不构成实质性伤害。
这一幕，与第一次鸦片战争极其相似。
敌将在船上垂首顿足：“黑旗军一炮就能轰沉一艘红单船。清军火炮命中率本来就低，打在黑旗军战船上就像搔痒一样。这仗还怎么打？”
历史上，俄军在1853的锡诺普海战中，使用开花弹把土耳其木质战船轰毁成渣。
锡诺普海战改变了历史。从此，传统木质战舰式微，开花弹、铁甲舰等新式武器走上历史舞台。
海军一支队这场战斗，无疑具有划时代的意义。即便唐约翰是个阅历丰富的海军老手，也不得不佩服杨烜的远见卓识。一支队之所以能够胜利，与杨烜力主发展开花弹关系甚大。
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