杨烜笑笑，主动握住一个工人的手。他的手实在是太粗糙了，又被硫磺、硝石等原材料熏得蜡黄。
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杨烜心有不忍，对他说道:“老表，你在弹药厂里做工，真是辛苦了。”
那工人激动得说不出话来，倒是旁边有个工头模样的人，看起来十分机灵，替他答道:
“大元帅，我们不辛苦。厂里管我们吃，管我们住，每个月还给我们一两银钱，我们很知足。”
廖坤在一旁介绍说，这些工人少部分来自兵工厂，大都是附近硫矿、硝矿里的工人。说话的工人，正是一处硫矿的矿头，被弹药厂选作铅室法生产一班班长。
那班长一脸赤诚，说道：“大元帅，以前我们在满清官府硫矿里做工，一年来累死累活，吃不饱、穿不暖，也赚不了几个子儿。
“工人处境悲惨，常常被硫磺、硝石所伤，简直连佃农都不如，不断逃亡。朝廷虽然废除了匠籍制度，但下面工人逃亡，地方官府仍然逼迫我们做工，却不给我们待遇。
“还是军政府好，管我们吃、穿、住，还给我们银钱。这是天大的好事，我们做梦都想不到，此生还能有这等福份。大元帅放心，我们弹药厂工人一定用心做工，为黑旗军生产合格的产品。”
满清重农抑商，并不鼓励地方开发工矿。地方上没有工业，只有手工业，生产方式落后，矿主往往百般欺压工人。工人收入很低，工作条件又十分险恶。所以，满清工矿矛盾非常突出，不时有矿丁发动起义。
清廷无力解决这些矛盾，只得百般抑止工矿手工业，为此设置了严格的开矿条件、强行压低产品价格。
特别是硫矿、硝矿，涉及到火药生产，关系到地方稳固。朝廷强行压低火药价格，方便清军采购，抑止地方制造火药的积极性。
最后，一切成本都转嫁到矿工手上，使得当时的硫矿、硝矿工人处境极为悲惨。
除此之外，烧瓷器的窑户，挖煤的煤黑子，还有开采金银铜铁金属矿的矿工们，无不如此。
新宁公司弹药厂只需稍微提高一下矿工待遇，就能使工人们感恩戴德。杨烜心情沉重，忍不住暗自感叹：
华夏百姓吃苦耐劳，实在是太温顺，太容易满足了。他们如此辛苦，工作条件如此恶劣，理应获得更多的报酬。军政府主张为民谋利，理应让工人过上更好的生活。
他让廖坤找来几个矿工代表，询问工人有何诉求。工人们老实本分，对现状很满足，并不愿给工厂添麻烦。只有一个工人壮着胆子提出建议，说制造硫酸有害身体健康，看工厂能不能帮忙看病。
杨烜当即表示，要弹药厂负责为硫酸生产线工人免费看病，并提高工人伙食标准。
廖坤应命，工人振奋不已。